Nóg een Noah: hoe wordt een naam populair?

Voor het zesde jaar op rij is Noah de populairste jongensnaam. En bij de meisjes scoort Emma hoog, net als in voorgaande jaren. Dat blijkt uit de lijst met meest gegeven voornamen in 2024 van de Sociale Verzekeringsbank.

Waarom zijn deze namen nu zo populair? “De namen die nu bovenaan staan, waren twintig à dertig jaar geleden al bezig met een opmars”, zegt naamkundige Gerrit Bloothooft. “Via mond-tot-mondreclame wordt een naam steeds populairder.”

Namen zijn daardoor vaak een afspiegeling van de sociale omgeving, zegt Bloothooft. “Welke naam komt bovendrijven in de lijst, hangt af van de grootte van de groep.”

De meeste voornamen van nu zijn kort: vier, vijf of zes letters. Dat was decennia terug wel anders. “Kinderen kregen toen lange doopnamen”, zegt Bloothooft. “Maar ze kregen dan vaak ook een roepnaam, en die was meestal wel kort.”

Daarnaast eindigen jongensnamen meestal op een medeklinker, en meisjesnamen vaak op een klinker. Maar dat laatste verschuift volgens Bloothooft wel. Zo staat Nora hoog, maar ook Noor staat tegenwoordig op plek zeven. En Sara staat op plek negen, maar Saar op plek zeventien.

Vorig jaar werden er 165.594 baby’s geboren: 84.990 jongens en 80.604 meisjes. Van al die kinderen kreeg ongeveer 10 procent een volledig unieke naam. “Dat zit hem vaak in een spellingvariant”, zegt Bloothooft. “Het toevoegen van een klinker, een c in plaats van een k, of een y in plaats van i of ie.”

Bij de keuze voor een voornaam kijken ouders ook “hoe die bekt met de achternaam”, zegt Mariska Jansen. Ze is al 22 jaar verloskundige in Nijmegen. “En, als ze andere kinderen hebben, of de naam past bij de andere namen.” Ook vinden sommige ouders het belangrijk hoe de naam waarschijnlijk afgekort gaat worden. Verder moet een naam niet te moeilijk zijn om uit te spreken of te schrijven.

Er zijn volgens Jansen veel baby’s die een Nederlandse naam krijgen. Dat is een trend die ze al langer ziet. “Bij internationale huwelijken zie ik wel vaak internationale namen.”

Van de nieuwe lijst met populaire kindernamen ziet ze de naam Lucas vaak voorbijkomen in haar werk. “Maar ik zie niet zo veel Noahs.” Ze denkt dat het ook per regio verschilt hoe vaak een naam gegeven wordt.

Bij de meisjesnamen herkent ze de populariteit van Nora en Emma. “Mijn dochter heet ook Emma”, zegt ze lachend.