NOS Nieuws•
Noord-Korea hervat na zes jaar de treinverbinding met buurland China. De spoorlijn, een van de weinige routes naar het buitenland vanuit de gesloten dictatuur, werd in 2020 stilgelegd vanwege de coronapandemie. Nu kunnen reizigers vanuit de Chinese grensplaats Dandong weer de oversteek maken naar Sinuiju.
Reizigers in China konden vandaag voor het eerst weer een kaartje kopen. De eerste trein die staat gepland, voor aanstaande donderdag, is al volgeboekt. Voor de volgende reis op 18 maart zijn nog wel tickets beschikbaar.
Omdat China het opstarten van de dienstregeling nog niet officieel heeft bevestigd, is nog niet duidelijk hoe vaak de treinen zullen rijden. Naar verluidt is het vier keer per week. Een woordvoerder wil dat niet bevestigen, maar noemde de treinverbinding in het algemeen wel “van groot belang voor de onderlinge relaties”.
Zakenmensen en diplomaten, geen toeristen
De verbinding zou in de eerste plaats bedoeld zijn voor diplomaten en zakenmensen, zij krijgen voorrang bij het boeken. Alleen als er daarna nog kaartjes over zijn, komen anderen ervoor in aanmerking, zoals Noord-Koreanen die in China studeren of werken.
Noord-Korea was altijd al moeilijk bereikbaar vanuit het buitenland, maar in een poging covid tegen te houden, legde het land in 2020 alle internationale verbindingen stil. Twee jaar later werd het vrachtverkeer per spoor weer opgestart, maar het personenverkeer bleef geschorst. Wel waren toeristen weer welkom vanaf eind 2024.
Van oudsher komt de grootste groep toeristen in Noord-Korea uit China, al heeft Pyongyang zich de afgelopen jaren ook gericht op de Russische markt. Vorig jaar kwam een recordaantal van 10.000 buitenlandse bezoekers uit Rusland. Voor toeristen lijkt het ook nu nog niet mogelijk het land met de trein te bezoeken, wel gaan er vluchten.
Marathon geannuleerd
Toerisme is in Noord-Korea vaak onderhevig aan de grillen van de dictatuur. Zo moeten buitenlanders waken voor draconische maatregelen als ze de regels overtreden.
Gisteren annuleerde het land nog zonder opgaaf van reden de Pyongyang Marathon die voor volgende maand gepland stond. Dat is een van de weinige evenementen waarbij ook buitenlanders aanvankelijk welkom waren.
Vorig jaar werd die wedstrijd voor het eerst sinds de pandemie weer gehouden. Aan die editie deden ongeveer 200 buitenlandse deelnemers mee.
