NOS Nieuws•
De Noorse kroonprinses Mette-Marit heeft er spijt van dat ze mensen niet heeft gewaarschuwd voor Epstein. “Hij chanteerde mensen, en daar had ik anderen over moeten inlichten”, zegt ze in een uitgebreid interview met de Noorse omroep NRK.
In het gesprek gaat ze, bijgestaan door haar man kroonprins Haakon, voor het eerst uitgebreid in op haar band met de veroordeelde zedendelinquent. Ze zegt dat ze door hem is “gemanipuleerd en bedrogen. Ze noemt hem “een slecht mens”, maar zegt nooit bewijs te hebben gezien van seksueel misbruik.
Ze zegt in het bij vlagen geëmotioneerde interview wel de verantwoordelijkheid te nemen “dat ik zijn achtergrond niet zorgvuldiger heb gecontroleerd”. “Natuurlijk had ik hem liever niet ontmoet.”
Geregeld contact
Mette-Marit kwam begin februari Marit onder vuur te liggen omdat e-mailwisselingen tussen haar en Epstein opgedoken in stukken die de Amerikaanse justitie vrijgaf. Daaruit bleek dat ze geregeld contact had met Epstein, zelfs nadat hij in 2008 was veroordeeld voor het dwingen van vrouwen tot prostitutie.
De prinses leerde Epstein kennen in 2011 via gemeenschappelijke vrienden, die net als zij werkten voor goede doelen die erop gericht waren om kwetsbare meisjes en vrouwen in ontwikkelingslanden te helpen. Zij vertrouwde deze mensen, en ging er daarom vanuit dat Epstein ook te vertrouwen was.
Epstein werd in 2019 aangeklaagd voor ‘sekshandel’ van minderjarige meisjes, maar werd voordat de rechtszaak van start ging dood gevonden in zijn cel.
E-mails
Wie haar aan hem heeft voorgesteld, wil ze niet zeggen. “Het is mijn eigen verantwoordelijk dat ik niet genoeg onderzoek naar Epstein heb gedaan”, erkent ze.
In een e-mail uit 2011 valt te lezen dat ze de toen al eens veroordeelde Epstein had opgezocht op internet “en dat zag er niet goed uit”, met daarachter een smiley. Als ze had geweten dat hij een zedendelinquent was, had ze daar naar eigen zeggen geen smiley achter gezet, zegt ze nu. Ze zegt dat het contact te lang geleden is om te weten wat ze wel over hem ontdekt had.
Hun mails waren volgens haar “vriendschappelijk van aard”. Mette-Marit wilde in het interview met de Noorse omroep niet ingaan op de inhoud van de e-mails, “om te voorkomen dat mensen gekwetst worden”. Zo weigert ze in te gaan op haar kwalificatie over een “saaie bruiloft”. Dat was ten tijde van het koninklijke huwelijk in Luxemburg, dat zij samen met haar man in 2012 bijwoonde.
Mette-Marit noemt het gênant dat deze privémails nu openbaar zijn geworden.
Onveilig gevoel
De prinses zegt in het interview onder meer dat ze in het huis van Epstein is geweest, maar dat ze zich daar onveilig voelde. Ze beweert nooit iets meegemaakt te hebben wat wijst op het grootschalige misbruik van de veroordeelde zedendelinquent. “Iedereen die ik met Epstein heb gezien, was volwassen.”
Wel heeft de prinses in het Amerikaanse Palm Beach met Epstein “iets meegemaakt”, waardoor zich onveilig voelde. Daar wil ze niets over kwijt, maar ze zegt wel toen haar man kroonprins Haakon te hebben gebeld. Haakon zegt dat hij zich dat telefoontje herinnert, en dat hem toen duidelijk werd dat zijn vrouw daar niet meer wilde zijn.
Haar man wist van het contact en zegt Epstein zelf ook te hebben ontmoet tijdens een vakantie. Omdat het een privécontact was heeft Mette-Marit andere leden het Noorse koningshuis en ministeries er niet over ingelicht.
‘Slecht mens’
Mette-Marit verbrak het contact toen ze zich realiseerde dat Epstein een slecht mens was. Omdat hij haar “manipuleerde”, heeft het lang geduurd voordat ze inzag dat er dingen gebeurden die niet in de haak waren, beweert ze. Volgens haar heeft ze langer dan nodig contact met hem onderhouden omdat ze een gemeenschappelijke vriend hadden.
Ze wist niet dat Epstein een “misbruiker” was, “maar ik had genoeg begrepen om te denken dat hij een slecht mens was met wie mensen geen contact moesten hebben”, kijkt ze terug. “Dus ik heb er spijt van dat ik het niet aan meer mensen heb verteld. Dat had ik wel moeten doen.”
