Onthullingen vergroten onrust bij Belastingdienst Curaçao

• 

  Dick Drayer

  correspondent Caribisch Gebied

Bij de Belastingdienst op Curaçao is grote onrust ontstaan. Dat komt niet alleen door de berichtgeving van de NOS over mogelijke bevoordeling van belastingplichtigen, maar ook door de ingrijpende reorganisatie waarmee de dienst al maanden te maken heeft. Werknemers hebben weinig zicht op hun toekomst, terwijl de Curaçaose regering tot nu toe nauwelijks reageert op de ontstane situatie.

Uit rapporten van de Stichting Overheidsaccountantsbureau (SOAB) blijkt dat landsontvanger Alfonso Trona jarenlang persoonlijk ingreep bij belastinginning en betalingsregelingen. Bepaalde belastingplichtigen, onder wie politici en hoge ambtenaren, kregen gunstige regelingen. Het land zou daardoor miljoenen aan inkomsten zijn misgelopen.

Trona ontkent dat hij de regels heeft overtreden. Hij is met verlof gegaan, naar eigen zeggen om ruimte te geven aan het onderzoek dat wordt uitgevoerd onder leiding van het Openbaar Ministerie.

De NOS-bevindingen vallen midden in een grote reorganisatie van de Belastingdienst. Die maakt deel uit van het zogenoemde Landenpakket: afspraken tussen Nederland en Curaçao over hervormingen in ruil voor financiële steun tijdens de coronacrisis.

Een belangrijk onderdeel daarvan is het verbeteren van de belastinginning. Vanuit het Curaçaose ministerie van Financiën zijn daarom externe consultants bij de dienst geplaatst. Zij moeten helpen bij het opnieuw inrichten van afdelingen, het stroomlijnen van processen en het verhogen van de opbrengsten.

Maar medewerkers geven aan dat onduidelijk is wat deze consultants precies doen en welke bevoegdheden zij hebben. Een van de consultants heeft volgens werknemers toegang tot belastinggegevens en zou zelfs contact opnemen met burgers over hun dossiers. Een andere zou zich bezighouden met beoordelingen van personeel. Dat leidt tot extra spanning binnen de toch al onrustige organisatie.

Medewerkers zeggen dat ze al maanden geen helder beeld hebben van hun positie in de nieuwe organisatie. Het is de bedoeling dat functies en salarisschalen veranderen, maar niemand weet wanneer en hoe. Volgens de ambtenarenvakbond voelen werknemers zich buitengesloten bij beslissingen en hebben zij “geen idee wat er met hun baan gaat gebeuren”.

De bond zegt sinds september meerdere keren opheldering te hebben gevraagd aan de regering, onder wie premier Pisas. Een reactie bleef uit. Daarom organiseerde de vakbond deze week gesprekken onder werktijd op het belastingkantoor. Gisteren lag de hele dienst zelfs plat. Minister van Financiën Charles Cooper waarschuwde daarop dat het principe ‘no work, no pay’ zal gelden voor medewerkers die het werk neerleggen.

Daar komt bij dat het kantoor in Willemstad volgens medewerkers bouwkundige gebreken heeft. Plafondplaten zouden meerdere keren zijn losgekomen en in sommige ruimtes zou sprake zijn van schimmel. Volgens werknemers versterkt het de indruk dat de organisatie niet onder controle is.

Opvallend is dat de regering tot nu toe weinig zegt over de situatie. Er is nog geen officiële reactie op de SOAB-bevindingen en de NOS-berichtgeving. Minister Cooper zegt dat hij de zorgen van het personeel over consultants volgende week in de ministerraad wil bespreken, maar op de kern van de beschuldigingen is niet ingegaan.

De combinatie van lopende strafrechtelijke onderzoeken, een grootscheepse reorganisatie en onzekerheid over banen veroorzaakt een gespannen sfeer. De bond wil dat de regering-Pisas snel duidelijk maakt hoe het nu verder moet. Tot die tijd blijft de Belastingdienst open, maar de rust is volgens medewerkers nog lang niet teruggekeerd.