Ook Amerikaans lagerhuis stemt in met omvangrijk sanctiepakket tegen Rusland

Het Amerikaanse parlement is akkoord gegaan met een omvangrijk sanctiepakket tegen Rusland, bedoeld om de Russische geldstromen voor de oorlog in Oekraïne af te knijpen. De Senaat had vorige maand al ingestemd met het pakket en woensdag gaf ook het Huis van Afgevaardigden groen licht. Het is nu aan president Trump om de wet te tekenen.

Het wetsvoorstel is vernoemd naar de pas overleden Republikeinse senator Lindsey Graham, bondgenoot van Trump en steunpilaar voor Oekraïne. De invloedrijke politicus heeft ruim een jaar onderhandeld over de inhoud van het sanctiepakket en was kort voor zijn dood nog in Kyiv voor overleg met president Zelensky. Die was in juli bij Grahams uitvaart in de VS.

Als Trump zijn handtekening zet onder de sancties zou dat de grootste vorm van Amerikaanse steun aan Oekraïne zijn sinds Trumps terugkeer in het Witte Huis. Onder zijn voorganger Biden kwamen er grote financiële steunpakketten voor Oekraïne tot stand, maar onder de huidige regering raakte de verhouding met Zelensky bekoeld, met openlijk geruzie in het Witte Huis.

Zelensky drong er in juli, uren nadat hij Grahams uitvaart had bijgewoond, bij politici in het Capitool op aan in te stemmen met het sanctiepakket, om zo het moreel in Oekraïne(opent in nieuw venster) hoog te houden. Uiteindelijk stemden woensdag in het Amerikaanse lagerhuis 261 van de 435 leden voor de sancties, onder wie 58 Democraten die daarmee afweken van de partijlijn.

De sancties zijn gericht tegen Russische functionarissen, banken en de schaduwvloot die Russische energie ondanks handelsbeperkingen nog naar allerlei plekken in de wereld weet te varen. Ook geeft de wet Trump de macht om importheffingen tot 100 procent op te leggen aan de vijf grootste importeurs van Russische olie of aardgas, zoals China, India en Turkije.

Voor landen die minder dan 15 procent van het Russische aardgas importeren en stappen zetten om die import verder te verlagen is een uitzondering gemaakt. Die lijkt bedoeld voor bijvoorbeeld de Europese Unie. Eerder voerde Trump de druk op de EU op om de import van vloeibaar aardgas (Ing) sneller te beëindigen. Anders zou hij niet tot de nieuwe sancties willen overgaan.

De Democraten zijn verdeeld over het nieuwe sanctiepakket. Voorstanders zien hierin een manier om landen als China en India aan te moedigen elders hun energie te kopen. Tegenstanders vrezen dat Trump ook bondgenoten met importheffingen om de oren zal slaan als hem dat zo uitkomt, waardoor uiteindelijk Amerikaanse consumenten een hogere prijs betalen aan de kassa.

Extra heffingen voor bondgenoten spelen Poetin juist in de kaart, waarschuwde de Democratische afgevaardigde Don Beyer uit Virginia. Maar zijn collega Steny Hoyer uit Maryland hecht er meer aan dat de VS nu laat zien waar het staat in de oorlog. “Als we dit wetsvoorstel niet aannemen, zal er gejuich klinken in het Kremlin en zullen er tranen vloeien in Kyiv.”