NOS Nieuws•
De Amerikaanse Cornell-universiteit heeft onder druk van president Trump een deal gesloten met de Amerikaanse regering. De universiteit belooft een aantal speerpunten van Trump door te voeren. In ruil daarvoor ontvangt Cornell voortaan weer subsidie van de regering.
De universiteit heeft toegezegd de komende jaren 30 miljoen dollar te betalen aan de overheid. Ook wordt er de komende drie jaar 30 miljoen dollar geïnvesteerd in agrarisch onderzoek, een van de specialismen van de universiteit. Dat moet uiteindelijk de Amerikaanse boeren ten goede komen, zegt bestuursvoorzitter Michael Kotlikoff.
Daarnaast moet Cornell toelatingsgegevens aanleveren van nieuwe studenten, zodat de regering kan controleren of er geen sprake is geweest van ‘positieve discriminatie’. Die term houdt in dat bijvoorbeeld studenten met een migratieachtergrond zijn toegelaten, omdat dat goed zou zijn voor de diversiteit.
De zogeheten DEI-programma’s (diversiteit, gelijkheid en inclusie) zijn Trump een doorn in het oog. In de deal die nu is gesloten staat dat Cornell een memo van het ministerie van Justitie gaat gebruiken als trainingsmateriaal voor personeel. Daarin wordt hogescholen en universiteiten opgedragen af te zien van diversiteits- en inclusieprogramma’s en van transvriendelijk beleid.
Cornell is verplicht ieder kwartaal bij de regering aan te tonen dat de universiteit zich houdt aan de gemaakte afspraken.
Subsidie hard nodig
In ruil daarvoor krijgt de universiteit weer de beschikking over 250 miljoen dollar aan federale subsidies, die eerder door de regering-Trump werden bevroren. Dat geld is voor de universiteit van levensbelang.
Volgens Kotlikoff hadden de afgelopen maanden grote impact op de universiteit. “Het zorgde ervoor dat baanbrekend onderzoek werd stilgelegd, levens en carrières op hun kop zijn gezet en de toekomst van academische programma’s in gevaar kwam.”
De bestuursvoorzitter stelt dat de onafhankelijkheid van de universiteit behouden blijft. Toch maken professoren zich grote zorgen over de academische vrijheid. “Als je een deal sluit met iemand die je afperst, moedigt dat alleen maar meer afpersing aan in de toekomst”, zegt politicoloog David Bateman, verbonden aan Cornell.
‘Grote overwinning’
Minister van Onderwijs Linda McMahon noemt de overeenkomst een “enorme overwinning” die ervoor zal zorgen dat “onze scholen de beste ter wereld worden”. Minister van Justitie Pam Bondi stelt dat universiteiten die federale financiering ontvangen, zich moeten houden aan “wetten op het gebied van burgerrechten” en ervoor moeten zorgen dat “schadelijk DEI-beleid niet discriminerend is voor studenten”.
In zijn tweede termijn als president heeft Trump de strijd aangebonden met veel universiteiten, die hij als te links en ‘woke’ beschouwt. Om verandering af te dwingen, draait hij de landelijke geldkraan dicht, waardoor veel onderwijsinstellingen in de problemen komen.
Zo trof de Columbia University daarom een schikking en betaalde het 200 miljoen dollar. Ook Brown University en de University of Virginia sloten een deal met Trump.
De enige universiteit die voorlopig weigert te buigen is Harvard, die daardoor al zo’n 2 miljard aan federale subsidies misliep. Doordat Harvard veel donaties en giften ontvangt, kan het een tijdje zonder geld van de regering. Al wordt het gemis wel steeds nijpender. Zo moesten noodgedwongen en onder druk van Trump onderzoeken naar darmkanker bij zwarte mannen en naar de uitstoot van broeikasgassen worden stopgezet.
