Opnieuw olifantenkalf dood in Wildlands Emmen

In het dierenpark Wildlands in Emmen is voor de tweede keer in een week tijd een olifantenkalf doodgegaan. De 3-jarige Ka Yan vertoonde dezelfde symptomen als het kalf Nagarr, dat zaterdag onverwacht stierf aan het olifantenherpesvirus.

Vrijdag liet de 2 jaar oude Nagarr trager gedrag zien, een dag later kreeg het dier buikpijn. Hulp van verzorgers en een dierenarts mocht niet baten. Onderzoekers stelden vast dat de doodsoorzaak het olifantenherpesvirus was.

Waarschijnlijk is datzelfde virus nu ook Ka Yan fataal geworden. Verder onderzoek moet uitwijzen of dit vermoeden klopt.

Het onderzoek wordt gedaan aan de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht. Het stiertje wordt daarheen gebracht zodra de kudde olifanten in Emmen afscheid heeft genomen.

Op dit moment leven nog twee jonge olifantenstieren van 6 jaar oud in dierenpark Wildlands, schrijft RTV Drenthe. Zij worden zo veel mogelijk afgezonderd van de familiegroep van Ka Yan en Nagarr, om de grootste stress te vermijden.

Olifantenherpes is een van de grootste bedreigingen voor zowel wilde als in gevangenschap levende olifanten. Bijna alle olifanten dragen een vorm van het virus bij zich, maar het uit zich lang niet altijd als levensbedreigend.

Jonge olifanten zijn kwetsbaarder, omdat hun immuunsysteem nog niet volledig ontwikkeld is. Als een jonge olifant tekenen van de ziekte laat zien, is de afloop bijna altijd fataal.

Preventie tegen het virus bestaat nog niet. Op de Universiteit Utrecht wordt wel onderzoek gedaan naar een vaccin of behandeling.