NOS Nieuws•
De hoeveelheid zee-ijs in het noordpoolgebied is deze winter net zo laag als vorig jaar. Toen spraken wetenschappers van een dieptepunt omdat er niet eerder zo weinig zee-ijs was voor de periode van het jaar. Er werd zo’n 9 procent minder zee-ijs gemeten dan normaal was in de periode tussen 1981 en 2010.
In de winter hoopt het ijs in het noordpoolgebied op door kou en maandenlange duisternis. De maximumhoeveelheid ijs wordt doorgaans in maart bereikt. Dit jaar werd de maximale omvang gemeten op 15 maart, een week eerder dan vorig jaar.
Op die datum was het ijs-oppervlak zo’n 14,3 miljoen vierkante kilometer, maten wetenschappers van NASA en het Amerikaans centrum voor sneeuw- en ijsdata NSIDC. Het is, net als vorig jaar, het laagste niveau dat in de winter werd waargenomen sinds er in 1978 werd begonnen met monitoring met satellieten.
In vergelijking tot het gemiddelde niveau tussen 1981 en 2010, ontbreekt er dit jaar zo’n 1,3 miljoen vierkante kilometer aan ijs: een hoeveelheid die ongeveer neerkomt op dertig keer de oppervlakte van Nederland.
Klimaatverandering
Dat er minder ijs is, is een van de vele gevolgen van klimaatverandering. In tegenstelling tot ijs op het land, zoals gletsjers of ijskappen, leidt smeltend zee-ijs niet direct tot een stijging van de zeespiegel.
Het heeft wel andere gevolgen voor het klimaat. Zo zijn veel diersoorten, zoals ijsberen in het Noordpoolgebied en keizerspinguïns in Antarctica, afhankelijk van zee-ijs om te broeden en voedsel te vinden.
Scheepsvaart
Niet alleen neemt het ijs af in omvang, het wordt ook steeds dunner. Daardoor wordt het Noordpoolgebied ook steeds toegankelijker voor scheepvaart. Tussen 2013 en 2023 nam het aantal schepen dat door Arctische wateren voer met 37 procent toe, iets dat negatieve gevolgen heeft voor dieren en de natuur.
