Oranje op beroemde billboards in New York, al is het de vraag of iemand het zag

• Thierry Boon

  verslaggever Nederlands elftal

Op het iconische en wereldberoemde Times Square in New York, bekend van de reusachtige en flitsende reclameborden, verschenen zaterdagavond foto’s van het Nederlands elftal. Het was onderdeel van de ‘Oranje neemt New York over’-campagne van voetbalbond KNVB.

En zo verscheen in de New Yorkse avond, in het kloppende en kleurrijke hart van Manhattan, plots het gezicht van topscorer aller tijden Memphis Depay op de billboards, gevolgd door andere zwart-wit portretten van de WK-gangers, vastgelegd door modefotograaf Roger Neve.

De avond ervoor waren de spelers van het Nederlands elftal voor wat ontspanning zelf nog een kijkje wezen nemen op de plek waar Broadway en 7th Avenue elkaar kruisen. Gelukkig voor hen was het toen nog prima weer. Tijdens de lancering van de fotocampagne regende het pijpenstelen.

Tussen de om aandacht schreeuwende reclames vielen de foto’s van Oranje niet bijzonder op, maar het zorgde ervoor dat de immense, Amerikaanse stad wel even iets van voetbal ademde, minder dan een week voor het begin van het wereldkampioenschap.

Want wie verder in New York, waar op 19 juli de finale wordt gespeeld, een voetbalsfeer wil opsnuiven, moet flink grazen tussen de wolkenkrabbers. De stad kleurt momenteel wel oranje, maar dan in combinatie met blauw. De kleuren van de New York Knicks, de basketballers die in de NBA Finals staan.

Het Nederlands elftal speelt maandag (20.45 uur Nederlandse tijd) haar laatste oefenduel voor het WK. In het bescheiden Icahn Stadium, verrijkt met een sintelbaan, is het Oezbekistan van trainer en oud-wereldkampioen Fabio Cannavaro de tegenstander.

Er is geen publiek welkom. De wedstrijd wordt wel uitgezonden, om 20.45 uur op NPO 3, NOS.nl en NPO Radio 1. Meteen na de wedstrijd spelen de reserves van beide landen ook tegen elkaar. Dat is geen officieel duel, er is geen pers welkom en het wordt dan ook niet uitgezonden.

De wedstrijden vormen het einde van het vierdaagse trainingskamp van Oranje. Op dinsdag vliegen de manschappen van bondscoach Ronald Koeman naar Kansas City, waar de thuisbasis dit WK is. Op zondag 14 juni begint de drievoudig finalist het WK met de groepswedstrijd tegen Japan.