De Australische deelstaat Northern Territory kampt met zware overstromingen na hevige regenval de afgelopen dagen. De noordelijke regio is dunbevolkt, toch zijn er zo’n duizend mensen geëvacueerd. Ook zitten tientallen huizen zonder stroom.
Verschillende rivieren in de deelstaat zijn buiten hun oevers getreden. Mensen die moesten evacueren zijn veelal gered met helikopters en vliegtuigjes en worden opgevangen in tijdelijke opvangcentra. Zo zijn in de plaats Katherine drie scholen ingericht als evacuatiecentra.
In Katherine bereikte het waterpeil het hoogste punt in 28 jaar tijd, schrijven Australische media. Het water steeg gisteravond rond 22.45 uur tot 19,2 meter, het hoogste niveau sinds 1988. Daardoor kwamen huizen en winkels onder water te staan. Tegen ABC News zeggen inwoners dat het water tot aan het dak van hun huis kwam.
Op verschillende plekken blijven scholen morgen gesloten.
Door de overstromingen kampt de deelstaat ook met een ander probleem: krokodillen. In het Northern Territory leeft de grootste krokodillenpopulatie ter wereld. De beesten duiken door het hoge water nu overal op.
De politie waarschuwt voor de dieren, die agressief kunnen zijn en tot 6 meter lang kunnen worden. “Ga alsjeblieft niet in het water”, zegt de politie. “Met de huidige overstromingen kunnen krokodillen zich verplaatsen naar nieuwe, onverwachte plekken, waaronder beken, afwateringskanalen, ondergelopen wegen en andere waterwegen. Ga ervan uit dat er in elke waterweg een krokodil kan zitten.”
