NOS Nieuws•
In de Amerikaanse staat Virginia is een voorstel goedgekeurd om kiesdistricten opnieuw in te delen. In een referendum konden kiezers stemmen over de nieuwe kaart, die de Democraten de kans geeft om vier extra zetels in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te winnen.
Het voorstel kwam er nipt doorheen: met 97 procent van de stemmen geteld, heeft 51,5 procent van de kiezers voor gestemd en 48,5 procent tegen, meldt CNN.
Dit referendum is het laatste voorbeeld in de strijd tussen de Republikeinen en Democraten over gerrymandering – het herindelen van de grenzen van kiesdistricten, vaak in het voordeel van een partij of kandidaat. Door het hertekenen van de grenzen vallen groepen gelijkgestemde kiezers samen waardoor ze een kiesdistrict kunnen domineren.
Sinds Donald Trump aan de macht is hebben beide partijen in de door hun gedomineerde staten meerdere kiesdistricten opnieuw ingedeeld in eigen voordeel. Daarmee hopen ze bij de tussentijdse verkiezingen in november de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden te krijgen.
Met de overwinning in Virginia hebben de Democraten nu in totaal tien mogelijke zetels in hun voordeel hertekend, tegenover negen voor de Republikeinen. De Republikeinen hertekenden districten in Texas, North Carolina, Missouri en Ohio. De Democraten in Californië, Utah en nu dus ook Virginia.
Hypocrisie
Terwijl de Democraten zich in het verleden juist uitspraken tegen gerrymandering, zeggen zij dat het nu nodig is om het tegen Trump en de Republikeinen te kunnen opnemen. “Donald Trump heeft geprobeerd de tussentijdse verkiezingen te manipuleren door de indeling van de kiesdistricten voor het Congres te vervalsen”, zei de Democratische oppositieleider Hakeem Jeffries in een interview. “Dat is hem niet gelukt.”
“De hypocrisie is weerzinwekkend,” zei J. Christian Adams, voorzitter van de Public Interest Legal Foundation, een conservatieve juridische organisatie, tegen de The New York Times. “Ons wordt al jaren door links de les gelezen over politieke manipulatie van kiesdistricten. Ze zijn ertegen, totdat het hen macht oplevert.”
Extreme manipulatie
De voorgestelde wijzigingen verbinden de Democratische buitenwijken van Washington D.C. met de “rodere” gebieden in de buurt van het Appalachen-gebergte. The New York Times noemt het voorstel “de meest extreme vorm van kiesdistrictmanipulatie”.
De strijd is hiermee nog niet afgelopen. De Republikeinen kunnen hun voorsprong binnenkort weer herwinnen met een nieuwe kaart in Florida. Ook kan het Hooggerechtshof van Virginia de uitkomst van het referendum nog afwijzen in een beroepszaak.
