NOS Nieuws•
Het Amerikaanse ministerie van Defensie zet alle journalisten het Pentagon uit in reactie op een ongunstige gerechtelijke uitspraak. De rechter had Defensie vorige week op de vingers getikt wegens het voortrekken van welgevallige media. Om dat voortaan te voorkomen, worden daarop nu alle journalisten op afstand gezet.
Per direct is de Correspondents’ Corridor in het gebouw gesloten, de kantoren waar journalisten al decennia gehuisvest waren om verslag te kunnen doen. In de toekomst wordt de pers ondergebracht in een bijgebouw elders op het terrein, per wanneer is nog niet duidelijk. Wie het hoofdgebouw in wil, moet een escorte aanvragen.
Het Pentagon ligt overhoop met journalisten sinds er oktober vorig jaar een nieuwe persrichtlijn werd geïntroduceerd. Media zouden alleen nog een perspas krijgen als ze beloofden geen informatie meer te publiceren die niet officieel door het ministerie is vrijgegeven.
Massale uittocht
Veel gevestigde media spraken schande van dat dictaat. Het zou onmogelijk worden oorlogen wereldwijd kritisch te volgen als alleen de officiële lijn mag worden worden aangehouden. Slechts één van de 56 mediaorganisaties die bij de Pentagon Press Association zijn aangesloten ging akkoord.
Het leidde tot een massale uittocht van traditionele media als The Washington Post, The New York Times en persbureaus AP en Reuters. Minister Hegseth gaf de plaatsen die daardoor vrijkwamen aan media die de regering-Trump uitgesproken gunstig gezind zijn, zoals een programma van Charlie Kirks Turning Point USA en Lindell TV van Trump-aanhanger Mike Lindell.
Vorige week gaf de rechter The New York Times gelijk in een rechtszaak die de krant had aangespannen om weer toegang te krijgen. “Zeker in het licht van de inval in Venezuela en de huidige oorlog in Iran is het belangrijker dan ooit dat het publiek verschillende perspectieven krijgt over wat de regering doet”, schreef rechter Friedman in zijn vonnis.
‘Grondrechten geschonden’
Friedman vond dat het beleid van het Pentagon grondrechten van de media schond, zoals de vrijheid van meningsuiting en het recht op gelijke behandeling. Dat is cruciaal voor het publiek “om te bepalen of men het overheidsbeleid wil steunen of ertegen gaat protesteren, en om een afgewogen keuze te kunnen maken op wie men gaat stemmen bij een volgende verkiezing”.
De Pentagon Press Association noemt de oplossing waar het ministerie nu op inzet “overduidelijk een schending van de geest en de letter van het vonnis”. The New York Times is al bereid een stapje verder te gaan: “We stappen weer naar de rechter”.
Het Pentagon zegt dat dit de enige manier is om informatie geheim te houden en zo de nationale veiligheid te beschermen. Het is tegen de uitspraak van rechter Friedman in beroep gegaan.
De afgelopen weken heeft minister Hegseth geregeld Amerikaanse media erop aangesproken dat ze niet patriottisch genoeg verslag doen van de oorlog tegen Iran. In plaats van zich te richten op de moeilijkheden die daardoor zijn ontstaan, zoals de hoge olieprijs en de sterker dan verwachte weerstand van Iran, zouden media meer over de Amerikaanse successen moeten schrijven, vindt hij.
