NOS Nieuws••Aangepast
De Amerikaanse president Trump heeft minister van Justitie Pam Bondi ontslagen. De stap komt na toenemende kritiek op haar optreden, onder meer vanwege haar rol bij het onderzoek naar zedendelinquent Jeffrey Epstein. Ook verweet Trump haar dat ze niet genoeg werk zou maken van het aanpakken van zijn tegenstanders.
Bondi gold als medestander van Trump en als minister die zijn beleid altijd steunde. Onder haar leiding werd afgestapt van de lijn dat het Openbaar Ministerie onafhankelijk opereerde van het Witte Huis.
Op sociale media zegt Trump: “We zijn dol op Pam en ze zal een broodnodige en belangrijke nieuwe baan in de private sector gaan vervullen.” Eerder noemde hij haar een trouwe vriendin.
De voorlopige vervanger van Bondi is Todd Blanche, de nummer twee van het ministerie. Bronnen melden aan Amerikaanse persbureaus dat Lee Zeldin mogelijk de permanente opvolger wordt. Hij is nu nog de directeur van de Environmental Protection Agency, een organisatie die gaat over de bescherming van de volksgezondheid en het milieu.
Epstein
Bondi kreeg veel kritiek op de manier waarop de Epstein-files werden vrijgegeven, ook van Trump-aanhangers. De documenten en foto’s werden in delen vrijgegeven en veel informatie was onleesbaar gemaakt.
Na ophef werd toegegeven dat miljoenen documenten nog niet waren vrijgegeven, tot woede van het Amerikaanse Congres. Daardoor wekte Bondi de indruk bij critici dat in de documenten mogelijk belastende informatie over Trump te vinden was of dat ze op z’n minst iets in de doofpot probeerde te stoppen.
Een hoorzitting in februari liep uit de hand toen Bondi de kritische Congresleden verweet politiek toneel te spelen om de successen van Trump te overschaduwen.
In haar jaar als minister voerde Bondi grootschalige ontslagen van ambtenaren door en deed ze onderzoek naar vermeende politieke vijanden van de president. Dat ging moeizaam, omdat rechters en jury’s meerdere verzoeken afwezen.
Onder meer de gestarte onderzoeken naar voormalig FBI-directeur James Comey en procureur-generaal Laetitia James werden verworpen omdat een rechter oordeelde dat de aanklager onrechtmatig was benoemd.
Volgens critici misbruikte Bondi het ministerie als wraakmiddel om zowel de politieke als persoonlijke agenda van de president te bevorderen. Jamie Raskin, de belangrijkste Democraat in de justitiële commissie van het Huis van Afgevaardigden, verweet Bondi dat onder haar leiding het ministerie veranderde in Trumps instrument van wraak.
Mensen die niet loyaal genoeg waren aan Trump werden ontslagen. Bondi ontkende de beschuldigingen en zei dat het haar missie was om de geloofwaardigheid van het ministerie te herstellen nadat de Democratische regering Biden zijn boekje te buiten was gegaan met twee strafzaken tegen Trump.
Kristi Noem
Bondi was in 2020 een van de advocaten van Trump tijdens zijn eerste afzettingsprocedure. Daarvoor was ze de hoogste aanklager van de staat Florida.
Ze is de tweede hoge regeringsfunctionaris in korte tijd die het veld moet ruimen. Vorige maand ontsloeg Trump minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.
