NOS Nieuws•
Prins Harry heeft toch geschikt in de grote rechtszaak tegen de krantengroep van mediamagnaat Rupert Murdoch. Voor die schikking waren een schuldbekentenis, excuses en een aanzienlijke schadevergoeding nodig.
Krantengroep News Group Newspapers (NGN) heeft toegegeven dat de prins jarenlang slachtoffer is geweest van illegale praktijken door roddelbladen als The Sun en News of the World. Er wordt gesproken over zeldzame excuses van de Britse tabloids.
In een uitgebreide verklaring erkende NGN het hacken van telefoons, het volgen van prins Harry en het misbruik van privé-informatie door journalisten en privédetectives. Voorafgaand aan de rechtszaak ontkende NGN dat allemaal nog.
Na afloop las Harry’s advocaat, David Sherborne, een verklaring namens de prins voor buiten de rechtbank. Daarin noemt Harry het “een enorm belangrijke overwinning”. Na eindeloze ontkenningen, wordt de krantengroep eindelijk verantwoordelijk gehouden, zegt de zoon van koning Charles. Toch blijven volgens hem degenen achter deze wanpraktijken op hogere posities werken bij NGN. Hij riep de politie en het parlement op om onderzoek te doen naar de illegale activiteiten van Murdochs krantengroep.
Prins Harry werd tussen 1996 en 2011 afgeluisterd door The Sun. News Group Newspapers verontschuldigt zich “voor de impact op hem van de uitgebreide berichtgeving en de ernstige inbreuk op zijn privéleven”. Ook biedt de organisatie excuses aan “voor het leed dat de hertog is aangedaan en de schade die is toegebracht aan zijn relaties, vriendschappen en familie”.
Daarnaast kwamen er ook excuses voor het schenden van de privacy van zijn moeder: prinses Diana. Harry vindt dat de tabloids medeverantwoordelijk zijn voor haar dood. De bladen zijn ook een van de redenen dat hij en zijn vrouw vijf jaar geleden naar Amerika vertrokken.
Gisteravond leek er ineens toch beweging te zitten in gesprekken over een schikking. Er stond acht tot tien weken voor de zaak gepland, maar al die weken zijn nu dus niet meer nodig. Persbureau Reuters meldt dat de schadevergoeding een bedrag van acht cijfers is, oftewel: minimaal tien miljoen pond.
Samen met voormalig Labour-vicevoorzitter Tom Watson klaagde de prins NGN aan. Ze waren de laatste twee overgebleven deelnemers aan de grote rechtszaak. Ook Watson kreeg een schuldbekentenis en excuses te horen. Hij krijgt ook een aanzienlijke schadevergoeding. Watson noemde Harry’s moed bewonderenswaardig.
In ruim 1300 soortgelijke rechtszaken trof het bedrijf een schikking. Het ging om onder anderen Harry’s broer, prins William. Andere eisers hebben zaken geschikt, omdat ze anders mogelijk een juridische rekening van miljoenen ponden moesten betalen, zelfs als ze in het gelijk zouden zijn gesteld.
“Ze schikten omdat ze moesten schikken”, zei Harry vorige maand tegen The New York Times. “Een van de belangrijkste redenen om dit door te zetten, is verantwoordelijkheid, omdat ik de laatste persoon ben die dat daadwerkelijk kan bereiken.”
