NOS Nieuws•
-
Daisy Mohr
correspondent Midden-Oosten
-
Daisy Mohr
correspondent Midden-Oosten
De trendwatchers zagen het gisteren meteen: prinses Amalia kwam naar Dokkum met een opvallend tasje. Het was een gouden clutch bag met parkietjes van Sarah’s Bag, een Libanese ontwerper die ex-gevangenen en kansarme vrouwen een baan biedt.
“Ik zag het gisteren op Instagram en ik was trots en superblij dat er ook eens wat positief nieuws uit Libanon komt,” vertelt Sarah Beydoun in haar Beiroetse boetiek. “We gaan hier door ongekend donkere tijden en dat ik twee Nederlandse prinsessen op zo’n belangrijke dag met mijn handtasjes zag gaf me hoop en kracht.”
Want ook prinses Alexia droeg gisteren een van haar tasjes: een rood exemplaar met een pepertje als sluiting. “Peper is een symbool voor voorspoed, geluk en vruchtbaarheid. We gebruiken deze peper veel in onze collecties.”
De tas van Amalia draagt de naam ‘de onafscheidelijke’ vanwege de twee vogeltjes. “Toen we jong waren hadden we thuis allemaal dit soort parkietjes. Love birds, noemden we ze. En die zijn onafscheidelijk. Daarom gebruik ik ze op mijn tassen.”
Beydoun ziet dat veel ontheemden die nu binnen Libanon op de vlucht zijn, in alle haast nauwelijks iets meenemen. Hun parkietjes nemen ze wel mee. “Die willen ze echt niet achterlaten.”
Van moeder naar dochter
Koningin Máxima werd eerder ook al eens gespot met een van haar handtassen, weet Beydoun. “De koningin heeft ze dus aan haar dochters gegeven. Toen ik dat zag, dacht ik meteen aan wat wij altijd hopen te bereiken. Het is als een juweeltje dat je van je moeder krijgt. Iets moois wat een moeder doorgeeft aan haar dochters. Precies ons idee!”
Beydouns eigen moeder komt uit Zuid-Libanon, al maanden een strijdtoneel in de oorlog. Haar tante weigert haar huis aan zee in het verre zuiden te verlaten terwijl er in de buurt dagelijks luchtaanvallen zijn. “Ze wil daar niet weg, het is haar huis; ze woont daar omringd door haar vogels en allerlei andere dieren. Ze vertikt het.”
Dit is de vijfde oorlog die Beydoun meemaakt. “Zestig procent van mijn leven heb ik in oorlog geleefd.” Ze groeide op in een burgeroorlog, en maakte als tiener en als jonge moeder met kleine kinderen ook al oorlogen mee. De twee recente oorlogen komen daar nog bij. “Het is onze realiteit, je moet je constant kunnen aanpassen maar tegelijk heeft het ons inmiddels volledig uitgeput.”
Explosie haven Beiroet
Het is hier ramp op ramp, crisis na crisis, zegt ze. Van de explosie in de haven van Beiroet, waardoor haar atelier in puin kwam te liggen, tot de grootste economische crisis aller tijden waarbij het geld op Libanese bankrekeningen verdampte. “Toch vinden we tussendoor altijd weer een manier om op te krabbelen. Hoe extreem lastig dingen hier ook worden, ik voel dat ik in Beiroet tot bloei kom.”
Ze piekert er dus niet over om Libanon te verlaten. “Deze ongekend moeilijke tijden zorgen ervoor dat je je volledig wil focussen op het tegenovergestelde: mooie dingen. Ik heb besloten dat ik hier voor altijd wil blijven, wat er ook gebeurt. Ik ben hier nodig, de vrouwen die voor me werken rekenen op me.”
Want 250 gezinnen zijn afhankelijk van haar voor hun inkomen. “Het begon 25 jaar geleden en we hebben een maatschappelijke missie.” Haar werk reflecteert de Libanese cultuur en geschiedenis, vol kalligrafie en minutieus handwerk.
-
Sarah Beydoun in haar atelier -
Beydouns werk reflecteert de Libanese cultuur en geschiedenis, zoals in het handwerk
De tassen vallen al langer in de smaak bij Hollywoodsterren en royals. Beyonce, Amal Clooney en koningin Rania van Jordanië hebben allemaal hun favoriet. Het maakt Beydoun zielsgelukkig om de wereld door haar werk een andere kant van Libanon te laten zien. “Dit is de kant die wij kennen, de kant die wij willen voor de toekomst van Libanon.”
Ze noemt Libanon een land vol creativiteit, kunst, cultuur, geweldige ontwerpers, en handwerk. Soms resulteren zware tijden juist in nog weer extra creativiteit, zegt ze. “Het is heus niet altijd makkelijk om positief te blijven maar ik hou hoop en zie licht aan het einde van de tunnel.”
Dat haar tassen wereldwijd gedragen worden, helpt daarbij. “Zolang ons werk wordt gedragen door geweldige vrouwen zoals de Nederlandse prinsessen dan voelt dat als een erkenning van onze inspanningen, zeker in deze moeilijke tijden.”
