Latijns-Amerikacorrespondent Nina Jurna:
“Vanaf het moment dat zijn naam bekend is geworden, wordt Robert Prevost omarmd door de Peruanen. Zijn Peruaanse identiteitskaart gaat rond op sociale media, met de hashtag #papaperuana: de paus is een Peruaan. Op andere foto’s staat Leo XIV tussen een berg aardappels: ‘papa’ is het Spaanse woord voor paus en voor aardappel, de nationale aardvrucht van Peru.
De nieuwe paus mag dan Amerikaans van geboorte zijn, maar hij woonde en werkte meer dan twintig jaar in Peru, spreekt vloeiend Spaans en heeft behalve de Amerikaanse ook de Peruaanse nationaliteit. Veel Peruanen zien hem als een echte Peruaan, onder meer omdat hij gek was op Peruaans eten. De Peruaanse president Dina Boluarte noemde hem “iemand met veel liefde voor Peru, iemand die onze cultuur omarmt”.
De meeste Peruanen zijn katholiek, maar de evangelische pinkstergemeente groeit hard, zoals in heel Latijns-Amerika. Dat de nieuwe paus Latijns-Amerika goed kent, kan de katholieke kerk mogelijk helpen om weer populairder te worden op het continent. Als bisschop heeft Prevost zich ingezet voor de arme Peruanen. Net als zijn voorganger Franciscus heeft hij een sociaal gezicht.”
