Russisch oorlogsschip voert schietoefening uit bij Britse kust

Een Russisch oorlogsschip heeft gisteren een schietoefening uitgevoerd in Het Kanaal, op 72 kilometer van de Britse kust. Kort voor de oefening kondigde het Russische schip de Neustrashimy aan met scherp te gaan schieten, en verzocht een Brits patrouilleschip in de buurt om zich op veilige afstand terug te trekken.

Het Russische schip werd op het moment van de aankondiging geschaduwd door de HMS Tyne, het patrouilleschip van de Britse vloot. De oefening begon om 09.30 uur lokale tijd en duurde een half uur. De Britse marine hield het schip tijdens de oefening in de gaten, net als een Frans militair vliegtuig, schrijft de BBC(opent in nieuw venster).

Als de juiste veiligheidswaarschuwingen worden gegeven, is een dergelijke oefening op internationale wateren legaal. Maar het uitvoeren van een oefening met scherpe munitie, die bovendien op dergelijke korte termijn wordt aangekondigd, is in Europa zeldzaam.

De nieuwe Britse minister van Defensie, Wes Streeting, noemt de gebeurtenis onverantwoord. “Het is niet de eerste keer dat Rusland zich zo gedraagt”, zei hij tegen journalisten. “En eerlijk gezegd is het slechts het topje van de ijsberg van de dagelijkse bedreigingen waarmee dit land en onze bondgenoten te maken hebben.”

De Neustrashimy is een oorlogsschip van 130 meter lang. Het is bewapend met anti-scheepsraketten en een 100 millimeter kanon dat vijftig schoten per minuut kan afvuren. Ook heeft het vaartuig Gatling-machinegeweren, als onderdeel van het luchtafweersysteem. Het is niet duidelijk welke wapens zijn gebruikt bij de oefening.

Het Russische oorlogsschip arriveerde eerder deze maand om een ander Russisch schip af te lossen, de Admiral Grigorovich, dat drie maanden op missie was in Het Kanaal en de Noordzee.

De Admiral Grigorovich loste vorige maand waarschuwingsschoten nadat een jacht van een Brits echtpaar volgens het Russische schip “gevaarlijk” was genaderd. Twee dagen daarvoor enterden Britse commando’s een olietanker van de Russische schaduwvloot, die vervolgens in beslag werd genomen. De schaduwvloot bestaat uit schepen die worden gebruikt om sancties tegen Rusland te omzeilen.

Russische oorlogsschepen varen geregeld in het gebied, bijvoorbeeld om hun olietankers te escorteren. Britse media(opent in nieuw venster) schrijven dat de aanwezigheid van de schepen ook een psychologisch doel heeft, en dat het bedoeld is om de Britse marine bezig te houden.

Een woordvoerder van de Britse marine liet weten dat de oefening nauwlettend is gevolgd. “De Royal Navy blijft de activiteiten van het schip op de voet volgen en staat paraat om de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk te beschermen.”

Gisteren werd de nieuwe Britse premier Burnham beëdigd. De BBC schrijft dat het ministerie van Defensie geen commentaar gaf op de vraag of de Russische oefening mogelijk verband houdt met zijn installatie.

De AIVD schreef vorig jaar in het jaarverslag dat Rusland zich voorbereidt op een langdurige confrontatie met het westen. De Nederlandse inlichtingendienst schrijft dat de Russen zich in 2025 nog agressiever, brutaler en provocerender opstelden tegen Europese landen. Spioneren en cyberaanvallen zijn volgens de AIVD voorbeelden van deze verhoogde dreiging.