NOS Nieuws•
In militaire gevangenissen in Israël worden Palestijnse kinderen gemarteld, seksueel misbruikt en uitgehongerd. Dat staat in een rapport van kinderrechtenorganisatie Save the Children.
De hulporganisatie liet 165 Palestijnse kinderen vragenlijsten invullen na hun vrijlating. Ze waren tussen de 12 en 17 jaar oud tijdens hun gevangenschap. Ook sprak de organisatie met 32 ouders en verzorgers, dertien sociale hulpverleners en drie advocaten.
Uit het onderzoek, waar NRC als eerste over publiceerde, komt naar voren dat veel kinderen tijdens hun arrestatie en detentie werden “vastgebonden, geblinddoekt, geslagen, geschopt en urenlang ondervraagd zonder aanwezigheid van advocaten of van hun ouders”.
Ook zijn er verslagen van kinderen op wie een hond werd losgelaten en van traangas dat in cellen werd gespoten. Twee derde van de kinderen werd tussen de 1 en 45 dagen in een isoleercel opgesloten.
Seksueel geweld
Meer dan de helft van de kinderen gaf aan dat ze seksueel geweld hadden gezien of ervaren. Volgens Save the Children gaat het vermoedelijk om meer slachtoffers, omdat er veel schaamte heerst over dergelijke ervaringen.
Kinderen werden aangeraakt of geslagen in hun kruis, seksueel geïntimideerd en gedwongen naakt vernederende handelingen te verrichten. Sommige van de kinderen zeiden dat werd gedreigd met verkrachting. Volgens de advocaten zijn veel van de kinderen seksueel misbruikt en zitten daar ook verkrachtingen tussen.
“Alle beschikbare bewijzen wijzen erop dat de behandeling van vastgehouden Palestijnse kinderen door de Israëlische regering een systematische schending is van het internationale humanitaire recht en de mensenrechten, waaronder het absolute verbod op marteling”, staat in het rapport.
Los van het geweld werden de kinderen vastgehouden onder slechte omstandigheden. Ze werden opgesloten in overvolle, onhygiënische cellen en mochten niet douchen of schone kleren aantrekken. Driekwart van de kinderen gaf aan dat er onvoldoende voedsel en water was en dat ze vaak extreme honger hadden.
Er zitten ongeveer 350 Palestijnse kinderen uit de bezette Westelijke Jordaanoever vast in Israël, schrijft NRC. Sinds de aanslagen van Hamas op 7 oktober 2023 is het aantal willekeurige arrestaties op de Westelijke Jordaanoever toegenomen en worden ook kinderen uit Gaza vastgehouden.
Correspondent Nasrah Habiballah maakte twee jaar geleden deze video over hoe Palestijnen door Israël worden vastgezet:
Administratieve detentie: zo worden Palestijnen langdurig vastgezet door Israël
“Voor kinderen is de situatie enorm verslechterd”, zegt Juliëtte Verhoeven van Save the Children. “Niet alleen is het aantal mensen dat gevangen is genomen na oktober 2023 explosief gestegen, maar de behandeling is ook slechter geworden.”
De kinderen worden vastgehouden in militaire gevangenissen en hebben geen contact met hun familie of een advocaat. De kinderen zouden volgens Verhoeven onder civiele rechtbanken moeten vallen. “Deze kinderen zouden als kinderen behandeld moeten worden en volledig ondersteund moeten worden door advocaten.”
Druk op hulporganisaties
Het rapport was afgelopen zomer al af, maar Save the Children besloot het nog niet naar buiten te brengen vanwege de druk die Israël uitoefende op hulporganisaties in het land. Eind vorig jaar verbood Israël tientallen hulporganisaties in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. De organisaties wilden niet voldoen aan een nieuwe registratieplicht waarmee informatie over onder meer adressen en gezinssamenstellingen van medewerkers moest worden gedeeld.
Het hooggerechtshof schortte in februari van dit jaar een deel van de verboden op, maar de onzekerheid voor de hulporganisaties blijft groot.
