NOS Nieuws•
Pasgeborenen in Gaza betalen de prijs voor de honger die hun moeders de afgelopen jaren hebben geleden. Voordat de oorlog tussen Hamas en Israël eind 2023 uitbrak had volgens het ministerie van Gezondheid in Gaza, dat onder controle staat van Hamas, 5 procent van de pasgeborenen een te laag geboortegewicht. Dat komt neer op minder dan 2,5 kilo. In de eerste helft van dit jaar was dat 10 procent.
“Ondervoede moeders zetten te lichte of te vroeg geboren kinderen op de wereld”, zegt Tess Ingram van Unicef, de VN-hulporganisatie voor kinderen. “Die kinderen sterven in ziekenhuizen op de neonatologieafdeling. Als ze het overleven, krijgen ze zelf met ondervoeding te maken en ondervinden ze mogelijk hun hele leven de medische gevolgen ervan.”
Duizenden kinderen
Uitgedrukt in absolute cijfers werden in Gaza in de eerste helft van dit jaar 300 baby’s per maand met een te laag gewicht geboren. Tussen juli en september waren dat er gemiddeld 460 per maand. Gemeten over de hele oorlog gaat het om enkele duizenden kinderen.
“Kinderen met een te laag geboortegewicht hebben twintig keer meer kans om te sterven dan kinderen met een normaal gewicht”, zegt Ingram. “Ze hebben speciale zorg nodig, wat veel ziekenhuizen in Gaza niet konden bieden door de verwoestingen, door de dood en het ontbreken van personeel en doordat Israël essentiële medische hulp niet toeliet.”
Sterfte
Volgens Ingram steeg het aantal baby’s dat hun eerste dag niet overleefde van 27 per maand net voor de oorlog naar 47 per maand de afgelopen zomer. “Een laag geboortegewicht wordt doorgaans veroorzaakt door ondervoeding tijdens de zwangerschap van de moeder, stress bij de moeder en te beperkte zorg voor pasgeborenen. In Gaza zien we dit alle drie.”
In oktober kwamen Israël en Hamas een staakt-het-vuren overeen. Twee maanden later is de levering van voedsel nog niet op peil en zijn nog steeds veel moeders ondervoed. “Dit zal ook in de komende maanden de geboorte van te lichte baby’s tot gevolg hebben”, aldus Ingram.
