Sluiting azc Hardenberg volgens gelekte memo COA niet grootste prioriteit

De sluiting van het azc in Hardenberg heeft niet de grootste prioriteit bij het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). Dat staat in een interne memo die door een anonieme tipgever met RTV Oost is gedeeld. Het document staat haaks op eerdere toezeggingen van het opvangorgaan aan de gemeente Hardenberg.

In het document beschrijft een COA-ambtenaar de situatie omtrent de landelijke asielopvang. Niet alleen in Hardenberg kampt het opvangorgaan met problemen: ook in onder meer Ter Apel, Almelo en Epe ligt het met de gemeente in de clinch over de opvang.

Volgens een woordvoerder wordt de herplaatsing van asielzoekers naar andere opvangplekken besloten “op basis van prioritering”. Uit de memo blijkt dat Hardenberg op de prioriteitenlijst van ‘probleem-opvangplekken’ op de vierde plaats staat.

“In verband met de overvolle azc’s in Nederland is besloten dat de situatie in Ter Apel eerst naar maximaal 2000 personen moet. Dit is prioriteit nummer één”, zo meldt de anonieme tipgever aan RTV Oost.

De gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt, probeert al langere tijd het COA te dwingen niet meer dan 2000 mensen er te laten overnachten. De gemeente won daarover een rechtszaak, waarna bij elke overtreding een dwangsom volgt. Het maximum van 5 miljoen euro aan dwangsommen is inmiddels bereikt.

In de memo wordt beschreven dat het COA eerste de situatie in Ter Apel op orde wil brengen. Daarna wil het asielzoekers overplaatsen die nu in een noodopvang in Breda en in een hotel in Epe verblijven.

Pas als de problemen op deze plekken zijn opgelost, volgt het azc in Hardenberg op de prioriteitenlijst. “Vanwege het tekort aan opvangplekken in het gehele land is het de gebruikelijke werkwijze van het COA om op basis van prioritering mensen op opvanglocaties te plaatsen”, zegt een woordvoerder in een reactie op het gelekte document.

Het opvangorgaan benadrukt dat medewerkers zich “met man en macht inzetten” om de locatie in Hardenberg zo snel mogelijk leeg te krijgen en de bewoners ergens anders onder te brengen. Op dit moment verblijven er nog 248 mensen in het azc.

De gemeente Hardenberg zegt niet op de hoogte te zijn van de prioriteitenlijst. “Het COA heeft ons in eerdere gesprekken beloofd dat de locatie in Hardenberg de hoogste prioriteit heeft”, zegt een woordvoerder.

Ze noemt het “onacceptabel” als blijkt dat aan het einde van de zomer nog mensen in de opvang verblijven.

De gemeente Hardenberg heeft het COA vorige maand een dwangsom opgelegd om af te dwingen dat het azc zo snel mogelijk sluit.

De oorspronkelijke afspraak was dat de opvanglocatie maximaal tien jaar zou blijven en uiterlijk 8 maart van dit jaar zou sluiten. Daar kon het COA vanwege een landelijk tekort aan opvangplekken niet aan voldoen.

Het opvangorgaan moet een dwangsom van 55.000 euro betalen voor iedere dag dat het azc open is. Inmiddels staat de teller op 1,65 miljoen euro. In totaal kunnen de kosten voor het COA oplopen tot meer dan 5 miljoen euro. Indien de asielzoekers niet worden overgeplaatst, zal deze limiet in juni worden bereikt.