NOS Voetbal••Aangepast
De Somalische scheidsrechter Omar Artan is de toegang tot de Verenigde Staten geweigerd op het vliegveld in Miami, drie dagen voor het WK voetbal begint. Dat zegt een functionaris van het Somalische ministerie van Jeugd en Sport.
Bij zijn aankomst op Amerikaanse bodem, in Miami, werd hij door de autoriteiten teruggestuurd. Hij zou niet door een laatste veiligheidscheck zijn gekomen. Wat er precies aan de hand was, is niet bekendgemaakt, maar Andrew Giuliani van het White House Task Force on the World Cup suggereerde dat het om banden met mogelijke terroristen ging. “Hij had contact met vreselijke mensen”, zei hij tegen de BBC.
Somalië is een van de landen op een lijst met inreisverboden die is ingesteld door de Verenigde Staten. Volgens de Somalische functionaris, oud-international Cisse Aadan Abshir, had Artan wel een geldig visum.
‘Gerespecteerde scheidsrechter’
Inmiddels is Artan teruggegaan naar Istanbul, waar hij verbleef. “Hij is een van de meest gerespecteerde scheidsrechters van Afrika en verdient de steun van de hele voetbalwereld”, zegt Abshir.
Artan is een van de 52 scheidsrechters die de FIFA had aangewezen voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Hij is sinds 2018 een FIFA-scheidsrechter en floot in 2023 op de Afrika Cup.
Vorig jaar werd de Somaliër nog verkozen tot de beste Afrikaanse scheidsrechter. FIFA legt zich neer bij de beslissing en heeft Artan geschrapt van de lijst met scheidsrechters. Het is niet duidelijk of er een vervanger zal worden opgeroepen.
