NOS Nieuws•
Onderzoekers hebben 1121 nieuwe diersoorten ontdekt die in het water leven. De organismen zijn het afgelopen jaar tijdens meerdere expedities in afgelegen gebieden over de hele wereld ontdekt. Veel van de soorten zijn maar een paar centimeter groot.
De expedities zijn onderdeel van een project van de Nippon Foundation-Nekton Ocean Census(opent in nieuw venster), het grootste programma ter wereld dat het oceaanleven vastlegt. De organismen zijn op allerlei plekken gevonden. “Van de diepzee van Antarctica tot de vulkanische onderzeese bergen bij Japan, en de ondiepe wateren van de Comoren”, vertelt onderzoeker van Ocean Census Michelle Taylor. “Het is echt wereldwijd.”
Een van de ontdekkingen is de draakvis, ook wel de ‘spookhaai’ genoemd. Het dier is een verre verwant van haaien en roggen en zou zo’n 400 miljoen jaar geleden al ontstaan zijn – nog voor de dinosaurussen. Het dier werd ontdekt tijdens een expeditie voor de kust van Australië.
Een aantal van de ontdekte soorten:
-
De ‘glazen worm’ -
De ‘snoerworm’ Drepanophoridae -
De mediterrane garnaal -
De ‘spookhaai’
Een andere opvallende ontdekking is de Dalhousiella yabukii. Deze worm is gevonden in de buurt van Japan en onderscheidt zich doordat hij leeft in een ‘glazen kasteel’. Het omhulsel van het diertje is doorzichtig, waardoor de ingewanden zichtbaar zijn.
Nadat een nieuw organisme is ontdekt duurt het ruim dertien jaar totdat het is opgenomen in de wetenschappelijke literatuur. “Veel soorten lopen het risico om te verdwijnen voordat ze vastgelegd zijn”, vertelt Taylor. “We voeren een strijd tegen de klok om het leven in de oceaan te begrijpen en beschermen.”
Zo’n 90 procent van de organismen die leven in de oceaan is nog onbekend terrein voor wetenschappers. “Duizenden soorten hebben te lang in een wetenschappelijk niemandsland verkeerd, omdat het tempo van de ontdekkingen niet kon worden bijgebeend. Dat stellen we nu bij”, aldus onderzoeker Taylor.
De onderzoekers maakten videobeelden tijdens de expedities:
Onderzoekers ontdekken 1100 nieuwe zeeorganismen
Waar de spookhaai en de glazen worm zich in de diepste wateren van de oceaan bevinden, hebben de onderzoekers ook ontdekkingen gedaan in minder diep water. Zo werd in Oost-Timor een worm ontdekt waarvan de unieke gifstoffen worden onderzocht omdat ze misschien gebruikt kunnen worden bij de behandeling van alzheimer en schizofrenie, schrijft Ocean Census.
Ook in Europa zijn nieuwe soorten gevonden. In een zeegrot bij Marseille werd de kleurrijke mediterrane garnaal ontdekt, die op zo’n 15 tot 35 meter diepte leeft.
