NOS Nieuws
In de Amerikaanse staat Pennsylvania zijn veertien mensen aangeklaagd voor grootschalige drugshandel op Penn State University. Onder de verdachten zijn aspirant-leden van studentenverenigingen die bij wijze van ontgroening moesten helpen bij het versnijden en verpakken van cocaïne.
Dertien van de veertien verdachten zijn huidige of voormalig studenten. De veertiende is de vader van een van hen. De procureur-generaal spreekt van een “gecoördineerde en zeer winstgevende drugshandelbende”. Het onderzoek heeft de naam Operation Drugs Unlimited.
Het is niet duidelijk hoeveel drugs er is verhandeld. Wel zou de cocaïnehandel in ieder geval in 2023 en 2024 hebben plaatsgevonden.
Agostino Abbatiello en Thomas Robinson worden gezien als leiders van de groep. NBC News omschrijft Abbatiello als de “grootste drugsdealer van Penn State”. Hij zou samen met Robinson regelmatig op en neer gereisd zijn tussen Philadelphia en New York om grote hoeveelheden cocaïne op te halen. Abbatiello heeft zichzelf volgens de procureur-generaal aangegeven bij de politie.
De drugs werden versneden en verpakt in studentenhuizen van twee studentenverenigingen. Dat werd gedaan door leden en aspirant-leden van studentenverenigingen. De procureur-generaal zegt dat het snijden en verpakken van de drugs voor sommige aspirant-leden “een inwijdingsritueel” was binnen de verenigingen. De cocaïne werd vooral verkocht aan studenten van de Penn State-universiteit.
Aanklachten
Abbatiello en Robinson worden samen met twee anderen onder meer verdacht van deelname aan een criminele organisatie, samenzwering en witwassen. Tegen de anderen is de verdenking minder zwaar; voor acht jongeren dreigt een straf voor drugsbezit en “drugsgerelateerde attributen”.
De vader van Robinson wordt verdacht van het belemmeren van het onderzoek. Zo zou hij bewijsmateriaal, zoals contant geld en drugs, hebben verstopt in een kluis.
Anti-ontgroeningslessen
Penn State zegt diep geschokt te zijn door het nieuws. “Voor criminele activiteiten en ontgroeningen is geen plek op onze universiteit.” Een van de studentenverenigingen is tijdelijk geschorst. De andere vereniging wordt niet erkend door de universiteit.
