NOS Nieuws••Aangepast
De Surinaamse oud-president Ronald Venetiaan is op 89-jarige leeftijd overleden. Venetiaan was vanaf 1973 actief in de landelijke politiek, onder meer als minister en parlementslid. Tussen 1991 en 1996 en tussen 2000 en 2010 was hij president. Venetiaan was de langstzittende president van Suriname.
Venetiaan werd in 1936 geboren in Paramaribo, toen Suriname nog een Nederlandse kolonie was. Na de middelbare school ging hij in Leiden wiskunde en natuurkunde studeren. Daarna keerde hij terug naar Suriname waar hij aan de slag ging als docent. In 1969 werd hij directeur van de Algemene Middelbare School, de oudste middelbare school van Suriname.
Vier jaar later, in 1973, werd hij minister van Onderwijs en Volksontwikkeling in het kabinet van president Arron. Ook in de tweede kabinetsperiode van Aaron bleef hij die functie vervullen, tot de staatsgreep van 1980.
Tien schone vingers
Nadat de democratie was hersteld, keerde Venetiaan in 1987 terug als minister van Onderwijs en Volksontwikkeling. In 1991 werd hij presidentskandidaat voor partijalliantie Nieuw Front voor Democratie en Ontwikkeling en won hij de verkiezingen.
Venetiaan legde zich als president vooral toe op eerlijk bestuur en democratische waarden. In het land werd hij al snel bekend als “de man met de tien schone vingers”, omdat hij een smetteloos blazoen had en niet uit was op zelfverrijking.
Hij slaagde erin de invloed van militairen terug te dringen en verving Desi Bouterse door een loyale legerleider. Hij wist de economie te laten opbloeien, waardoor het land niet meer afhankelijk was van Nederlandse hulp. Maar hij wist geen einde te maken aan cliëntelisme, een systeem waarbij politieke steun wordt geruild tegen persoonlijke gunsten.
Sinds 1993 was hij ook partijvoorzitter van de Nationale Partij Suriname, een functie die hij tot halverwege 2012 vervulde.
