Tafel van honderden meters als steun voor vluchtelingen: ‘Positief geluid laten horen’

• Jules Jessurun

  redacteur Online

Op een kade met uitzicht op historische Amsterdamse huizen worden tientallen gigantische kommen met kushari geserveerd, een Egyptisch gerecht met onder meer gefrituurde rijst en tomatensaus. Een enorme tafel staat als een soort lint over de kade heen opgesteld.

Met de eettafel van honderden meters lang in het centrum van Amsterdam wordt geld opgehaald voor steun aan inwoners van asielzoekerscentra in Nederland. Een ander groot doel gisteravond is een positief signaal afgeven, zeggen zowel de organisatoren als de aanwezigen. Naast donateurs waren ook azc-inwoners uitgenodigd.

Voor 250 euro hebben mensen een meter van de tafel gekocht, een plek waar twee mensen kunnen zitten. Onder meer grote bedrijven hebben dat gedaan, waaronder een grote frisdrankfabrikant en een advocatenkantoor, maar aan de tafel zitten ook individuele donateurs.

Naast het kopen van eigen plekken, hebben zij ook gedoneerd zodat grote groepen azc-bewoners en stichtingen die zich inzetten voor vluchtelingen erbij kunnen zijn. Hierdoor zijn de 1500 dinergasten een mix van jong en oud en van witte mensen en mensen van kleur.

“Magisch om tussen zo veel verschillende mensen te zitten”, zegt Amsterdammer Mieke Veldhuis, die een plek heeft gekocht voor haar en haar bijna-jarige zoon. De hr-directeur werkte onder meer als vrijwilliger op Lesbos, waar grote groepen bootvluchtelingen aan land kwamen.

De ruim 200.000 euro die is opgehaald met het evenement gaat naar een stichting die zich inzet voor onder meer taalonderwijs op azc’s. En: de avond biedt mensen de kans om in gesprek te gaan met azc-inwoners. Dat gaat gemoedelijk: tegenstanders van opvang voor asielzoekers vind je hier niet.

“Ja, het is wel een beetje een bubbel zo”, zegt Veldhuis. “Dat is op zich wel jammer: dat tegenstanders hier niet op afkomen om in gesprek te gaan.” Tegelijkertijd vindt zij het ook juist belangrijk dat de avond “een positief tegengeluid” biedt aan de protesten tegen asielzoekerscentra.

Daar was het de organisatie ook vooral om te doen, zegt mede-initiatiefnemer Roby Hormis, die bij een stichting werkt die hulp biedt aan azc-inwoners. “We wilden naar voren brengen dat het beeld dat we zien in media niet matcht met de positiviteit die wij elke dag voelen als we met hen werken.”

Zelf kwam Hormis op 4-jarige leeftijd met zijn ouders en zijn twee broers als vluchteling vanuit Irak naar Nederland. “Ik heb het idee dat de drempel tegenwoordig hoger is om hier als vluchteling te aarden en tegelijkertijd worden ze wel harder afgestraft.”

Aan een ander deel van de tafel spelen muzikanten en zit een groep van negentig mensen uit Loosdrecht en Hilversum aan een gerecht met champignons dat belangeloos is gemaakt door een Chinees restaurant in de buurt. De groep uit Loosdrecht is er op uitnodiging en bestaat uit bewoners en 32 mensen uit de noodopvang.

Een van de Loosdrechtse inwoners is Harun Basli. Hij heeft inmiddels een huis gekocht in Loosdrecht, maar zat acht jaar geleden in meerdere asielzoekerscentra nadat hij als politiek vluchteling uit Turkije naar Nederland was gekomen. Hij is islamitisch en mist door in Amsterdam te zijn de viering van het Offerfeest. “Maar ik wilde hier zijn om een positief geluid te laten horen.”

Honderden stukken tiramisu komen op tafel. En een man met een megafoon begint een wave die over de honderden meters tafel doorgaat.

“Ik stel me zo voor dat tegenstanders zullen zeggen: daar zitten ze dan te eten, in hun linkse bubbel”, zegt dj Bart de Roos, die er met zijn moeder is. “Maar ik vind het een mooi initiatief om hier zo gezamenlijk te eten, terwijl er zo veel polarisatie in de wereld is.”

“Ja, zo geweldig om aan zo’n lange tafel te zitten”, valt zijn moeder Denise van Gasselt hem bij. Ze is vanuit het Noord-Brabantse Uden naar Amsterdam gekomen, waar haar zoon woont. “Ik probeer discussies te vermijden. Af en toe is de toon zo hard. Die 250 euro die ik voor mij en mijn zoon heb betaald, heb ik graag over voor zo’n initiatief dat probeert te verbinden.”