Topman Zeeuwse havens: schade door droogte loopt in miljoenen

Bedrijven die deze zomer schepen door het Kanaal van Gent naar Terneuzen lieten varen, hebben voor miljoenen euro’s schade opgelopen. Dat zegt CEO van North Sea Port Cas König in een interview met persbureau Belga. Zijn bedrijf beheert de havens van Vlissingen, Terneuzen en Gent.

Afgelopen zomer was de warmste zomer(opent in nieuw venster) sinds het begin van de metingen van het KNMI in 1901. Ook was het extreem droog, wat leidde tot een lage waterstand in het kanaal.

“Dit hadden we nog niet zo heel vaak gezien”, zegt König. Op het dieptepunt was een van de twee zeesluizen in Terneuzen volledig gesloten. De andere zeesluis kon slechts 4 uur uur per hoogtij worden gebruikt.

Daardoor bleef er op een volledige dag slechts 8 uur effectieve sluiscapaciteit over en werd het moeilijker voor schepen om binnen te varen of de haven te verlaten. De schepen bleven vaak langer liggen.

Dat leidde tot het volgende probleem: een dubbel knelpunt. Want zodra de sluis openging, wilden alle schepen tegelijkertijd doorvaren en aanmeren. Zo ontstond er een tekort aan dienstverleners, zoals loodsen en sleepboten.

Ook mochten schepen vanwege het lage waterpeil minder diep liggen en konden ze dus minder vervoeren. Sommige bedrijven schakelden over op vrachtwagens om goederen over te slaan.

De kosten kunnen dan snel oplopen. Zo kan het zijn dat bedrijven zogenoemde demurragekosten moeten betalen voor de vertraagde schepen. Dat zijn vergoedingen voor wanneer een schip langer dan verwacht moet blijven liggen.

Exacte getallen heeft North Sea Port niet. “We weten niet precies over welke schade het bij bedrijven gaat, maar het gaat echt wel over miljoenen”, aldus König.

Hij verwacht dat de situatie van deze zomer vaker zal voorkomen in de toekomst. De haven wil daarom de klimaatadaptatie, ofwel de weerbaarheid tegen klimaatverandering, versnellen met maatregelen tegen zowel droogte als extreme regenval.

Deze maand zei ook de Algemene Rekenkamer dat er vanuit de overheid meer aandacht moet komen voor droogte om problemen en enorme schade te voorkomen. De Rekenkamer becijferde al eens dat de schade in 2018 tussen de 500 miljoen en 2 miljard euro bedroeg.