NOS Nieuws
Toen de Amerikaanse president Trump vorige maand plotseling van vliegtuig wisselde na de NAVO-top in Turkije, werd hij heimelijk vervoerd in een cateringwagen. Dat zeggen functionarissen van het Witte Huis tegen de Amerikaanse kranten The Washington Post en The New York Times. Hij vloog daarna met een militair vliegtuig naar het Verenigd Koninkrijk in plaats van met het gebruikelijke Air Force One-vliegtuig.
Voor televisiecamera’s in Ankara stapte Trump aan de voorkant in een van de Amerikaanse regeringsvliegtuigen van de Air Force One-vloot, maar daarna zou hij via de achterkant zijn uitgestapt. Daarop werd hij met een cateringwagentje, dat normaal gebruikt wordt voor het vervoer van etenswaren, naar het militaire vliegtuig gebracht.
Dreiging uit Iran
Vanwege “een reële dreiging” van partijen die banden zouden hebben met Iran werd van vliegtuig gewisseld, berichtte The New York Times eind vorige maand. De krant schreef op basis van bronnen dat deze pro-Iraanse groepen het gemunt hadden op Trump.
Daarom vloog de Amerikaanse president niet met de Air Force One naar een luchtmachtbasis in het Verenigd Koninkrijk, maar met een militair vliegtuig. Daar stapte hij vervolgens over op de Boeing 747-8 die hij van Qatar had gekregen en die ook onderdeel is van de Air Force One-vloot. De heenreis naar de NAVO-top in Ankara had de Amerikaanse president wel met dit toestel afgelegd.
‘President beschermen is voornaamste’
Dat Trump vanaf Ankara met een ander vliegtuig vloog dan door het Witte Huis beweerd werd, was reden voor onvrede onder de groep journalisten die meereisde met de Air Force One. Zij waren in de veronderstelling samen met Trump in het vliegtuig te zitten, zoals bij de meeste reizen van de Amerikaanse president gebruikelijk is. Zo kunnen zij hem tijdens dit soort reizen interviewen.
Een voormalig medewerker van de Amerikaanse Secret Service, Donald Milahek, zegt tegen The New York Times dat de veiligheid belangrijker is dan transparantie. “Het is niet het agentschap voor publieke zaken. De taak van de Secret Service is de president beschermen”, aldus Mihalek. Hij stelt dat het ook bij reizen van president Bush en Obama is voorgekomen dat er gebruik werd gemaakt van ‘nepvluchten’, om hen zo in het geheim te kunnen verplaatsen.
Veiligheid nieuw vliegtuig ondermaats
Over het door Qatar gegeven vliegtuig is veel te doen. Eerder berichtte The New York Times dat de veiligheidssystemen van het luchtvaartuig niet voldeden aan de eisen. Zo moeten de vliegtuigen van de Air Force One-vloot onder meer voorzien zijn van raketafweersystemen en apparatuur tegen spionage.
Het nieuwe regeringsvliegtuig krijgt volgens het Witte Huis in het najaar een upgrade. Wat er precies wordt aangepast, is niet bekendgemaakt.
In de special hieronder zie je wat de Air Force One zo’n bijzonder toestel maakt, en wat er volgens kenners mist aan het toestel dat Trump cadeau werd gedaan:
