NOS Nieuws•
Tijdens de Australische zeilrace Sydney-Hobart zijn kort na elkaar twee deelnemers omgekomen bij verschillende ongelukken. Beide personen werden tijdens de wedstrijd dodelijk geraakt door de giek. Het gaat om twee Australiërs van 55 en 65 jaar oud.
De jaarlijkse Sydney-Hobart-race van dik 1100 kilometer is een van de bekendste zeilwedstrijden wereldwijd, van de grootste stad van Australië naar de hoofdstad van het eiland Tasmanië. De 104 schepen die dit jaar meedoen vertrokken gisteren.
Rond middernacht lokale tijd ging het mis aan boord van de Flying Fish Arctos. Bemanningsleden probeerden de collega die werd geraakt nog te reanimeren, maar tevergeefs.
Ruim twee uur later ging het op dezelfde manier fout aan boord van de Bowline. Hier raakte nog een tweede opvarende gewond, deze persoon brak door de klap mogelijk zijn schouder.
De organisatoren spraken op een persconferentie in de haven van Sydney hun medeleven uit. “De zeilwereld is een hechte gemeenschap. Er doen ongeveer duizend zeilers mee aan deze race en om er twee zo te verliezen is verschrikkelijk.”
De Australische premier Albanese noemde de race een Australische traditie en vindt het “hartverscheurend dat er twee levens verloren zijn gegaan in wat een prachtmoment had moeten zijn”.
Vaker dodelijke ongelukken
Sydney-Hobart staat bekend als een gevaarlijke race. Hoewel die plaatsvindt in de Australische zomer, kan het op het traject op open zee flink spoken. Ook dit jaar was er sprake van een sterke wind en hoge golven en voorspelde de organisatie al dat deelnemers “een zware nacht zouden krijgen”.
In totaal zijn er inmiddels al zestien jachten uitgevallen. Naast de twee dodelijke ongelukken gaat het daarbij ook om schepen met averij als een gebroken mast, een gescheurd zeil of technische problemen. De resterende deelnemers worden later vandaag of morgenvroeg verwacht in Hobart.
Het is niet de eerste keer dat er slachtoffers vallen tijdens de race, die sinds 1945 wordt gehouden. In 1998 kwamen bij een zware race zes mensen om toen vijf jachten vergingen in zwaar weer. Er werden daarna een minimumleeftijd en ervaringseisen ingesteld.
