NOS Nieuws•
In de Amerikaanse staat Colorado hebben twee eigenaren van een uitvaartcentrum bekend dat ze bijna 200 lichamen in een gebouw hebben bewaard. De rouwende families kregen vervolgens niet de as van hun overledene, maar nepas.
De twee eigenaren van het ecologisch uitvaartcentrum, Jon en Carie Hallford, zijn aangeklaagd voor het opslaan van de lichamen in een vervallen gebouw in de buurt van Colorado Springs.
De eigenaren beloofden de families om te zorgen voor een zogenoemde ‘groene’ uitvaart. Lichamen worden daarbij niet gebalsemd met chemicaliën en er worden biologisch afbreekbare kisten gebruikt. Maar de nabestaanden kregen volgens de aanklager vermalen beton in plaats van gecremeerde overblijfselen van hun dierbaren.
Het Return to Nature Funeral Home zou al sinds 2019 bezig zijn met deze praktijken. Vorig jaar ontdekte de politie dat er in het gebouw talloze lichamen lagen opgestapeld, nadat buren hadden geklaagd over stank.
“De lichamen lagen op de grond, op planken, op brancards, op elkaar of gewoon opgestapeld in kamers”, zei aanklager Rachael Powell. Ze zei dat de familieleden van de lichamen die werden ontdekt “intens woedend zijn”.
Reisjes naar Las Vegas en Florida
De aanklager zegt dat de ondernemers in de afgelopen jaren extravagant veel geld hebben uitgegeven. Ze zouden het geld van hun klanten hebben besteed aan dure auto’s, reisjes naar Las Vegas en Florida en luxeartikelen. Ook zouden ze 31.000 dollar hebben geïnvesteerd in cryptomunten.
De eigenaren hebben elk schuld bekend met betrekking tot 191 aanklachten van lijkschennis: voor 189 lichamen die in staat van ontbinding werden aangetroffen in het vervallen gebouw en twee gevallen waarbij de verkeerde lichamen werden begraven.
De eigenaren stemden ook in met het betalen van een schadevergoeding, waarvan de hoogte nog moet worden vastgesteld. Aanvullende aanklachten, zoals diefstal, valsheid in geschrifte en witwassen, zijn geseponeerd. De rechter doet in april uitspraak in de zaak.
