Utrecht akkoord met nieuw azc voor 385 mensen, weinig protest

De Utrechtse gemeenteraad heeft ingestemd met de komst van een extra asielzoekerscentrum voor 385 mensen. Het komt in een voormalig kantoorgebouw van de Rabobank. Het plan leidde tot weinig protest.

In het gebouw aan de Europalaan, vlak bij de meubelboulevard in het zuiden van de stad, zit nu al een noodopvang voor 200 asielzoekers. Als die er in 2027 uit zijn, wordt het pand omgebouwd tot duurzame opvanglocatie voor een periode van zeker vijftien jaar. In 2028 moet die opengaan.

Omwonenden kunnen zich wel vinden in het plan, zo bleek eerder op een inspraakbijeenkomst. Het pand staat op een bedrijventerrein, maar in de nabije omgeving staan wel hoge flats. Ondernemers hadden wel zorgen over de veiligheid; daarover is de gemeente met hen in gesprek.

Met het nieuwe azc wijkt Utrecht af van de eigen normen. Zo was voor nieuwe opvanglocaties een maximum van 300 asielzoekers afgesproken, maar opvangorganisatie COA zou dan de financiering niet rondkrijgen. De Utrechtse gemeenteraad ging daarom akkoord met het voorstel van het college van B&W om een uitzondering te maken.

Ook wil Utrecht asielzoekers in principe opvangen op plekken waar ook andere mensen wonen. Maar het zou te duur worden om ook andere doelgroepen in het voormalige kantoorpand te huisvesten, zegt de gemeente.

Wethouder Rik van der Graaf (ChristenUnie) is tevreden dat er een opvang voor langere termijn bij komt. “Asielzoekers komen nu vaak terecht in dure, tijdelijke noodvoorzieningen die niet bedoeld zijn voor een langdurig verblijf. Dat draagt niet bij aan rust en het opbouwen van een leven en deelname aan de maatschappij.”

Ook het COA is blij, want op veel andere plekken komen nieuwe azc’s maar moeilijk van de grond. “We doen er iedere dag alles aan om mensen op de vlucht onderdak te bieden”, zegt COA-topman Milo Schoenmaker. “Gelukkig zijn er nog steeds gemeenten die daarbij helpen.”

Utrecht heeft sinds 1990 al een asielzoekerscentrum voor circa 600 mensen in de wijk Oog in Al, in een voormalig militair ziekenhuis. Ook zijn er verschillende tijdelijke opvanglocaties, waaronder één voor 335 mensen in een hotel aan de Biltsestraatweg.

In totaal heeft Utrecht nu zo’n 1500 opvangplekken voor asielzoekers. Volgens de spreidingswet zouden dat er 1946 moeten zijn, maar er zijn maar weinig gemeenten die aan de taakstelling voldoen.