NOS Nieuws•
Na 33 jaar is het doek gevallen voor The Late Show, het best bekeken programma op de late avond op de Amerikaanse televisie. Stephen Colbert, die de show de afgelopen elf jaar presenteerde, zwaaide gisteravond af vanuit het Ed Sullivan Theater in New York.
“We hebben geluk gehad dat we dit de afgelopen elf jaar hebben mogen doen”, zei Colbert. “Je kan dit niet voor lief nemen.”
Vorige zomer werd bekend dat het programma van omroep CBS van de buis zou verdwijnen. Volgens CBS was dat om financiële redenen, het programma zou miljoenen dollars verlies maken.
Scherpe kritiek
Maar het besluit riep veel vragen op, omdat The Late Show van de programma’s laat op de avond vaak het best bekeken was. In het eerste kwartaal van 2026 trok de show dagelijks gemiddeld 2,7 miljoen kijkers.
Colbert uitte in zijn talkshow regelmatig scherpe kritiek op president Trump. Volgens critici is dat de echte reden dat de show niet werd verlengd. Afgelopen zomer fuseerden CBS-moederbedrijf Paramount en Skydance Media en daarvoor was goedkeuring nodig van de regering-Trump.
Colbert zelf suggereerde dat de timing vragen opriep: in juli 2025 werd bekend dat The Late Show niet verlengd zou worden en een week later werd de fusie tussen Paramount en Skydance goedgekeurd.
Het afscheid zelf werd al weken geleden ingezet. De afgelopen periode kwamen grote namen langs: van Barack Obama en Oprah Winfrey tot de oorspronkelijke presentator David Letterman.
Vooraf was er nagenoeg niets bekend over de laatste aflevering, behalve dat die langer zou duren dan normaal. Collega-presentatoren Jimmy Kimmel en Jimmy Fallon besloten uit solidariteit hun eigen latenightshows over te slaan, zodat Colbert zo veel mogelijk kijkers zou trekken.
Paul McCartney en de paus
De slotaflevering opende met een monoloog van Colbert, waarin hij zijn team en het publiek bedankte voor de mooie jaren. Opvallend was dat de uitgesproken Colbert de naam Trump niet een keer noemde.
Verschillende beroemdheden, onder wie acteurs Ryan Reynolds, Bryan Cranston en Paul Rudd, kwamen langs in beeld. Ze grapten ieder te denken de laatste gast van Colbert te mogen zijn.
Die deed zelf alsof de paus zijn laatste gast zou zijn, maar Leo XIV zou op de valreep hebben afgezegd omdat hij “verkeerde snacks” had gekregen. Daarop verscheen Beatleszanger Paul McCartney, die vroeg: “En ik dan?”.
Verder kwamen collega-talkshowhosts Jimmy Fallon, Jimmy Kimmel, Jon Stewart, Seth Meyers en John Oliver allemaal langs in de laatste aflevering. “We zijn gekomen om te zeggen dat we je zullen missen. Late night zal niet hetzelfde zijn zonder jou”, zei Kimmel.
De aflevering eindigde met Paul McCartney die met het Beatles-nummer “Hello, Goodbye” na 33 jaar The Late Show het boek mocht sluiten.
Samen met zijn laatste gast deed Colbert het licht uit van de Late Show:
The Late Show en Stephen Colbert nemen afscheid
De 62-jarige Colbert volgde in 2015 talkshowicoon David Letterman op, die het programma sinds 1993 had gepresenteerd. Colbert, bekend van Comedy Central waar hij in The Colbert Report voornamelijk typetjes speelde, had grote schoenen te vullen.
De omslag kwam in 2016 toen Donald Trump voor het eerst de presidentsverkiezingen won. De dag na de verkiezingen sprak Colbert zijn publiek toe: “Blijf je uitspreken. Laat je nooit intimideren door wat er de komende vier jaar gebeurt.”
Waar Letterman focuste op beroemdheden verschoof onder Colbert de interesse naar Washington en de politiek. Met hem won de show meerdere prijzen, waaronder vorig jaar de eerste Emmy voor het beste praatprogramma.
Geen talent
Wat Colbert nu gaat doen weet hij naar eigen zeggen zelf nog niet. Onlangs maakte hij bekend samen met zijn zoon een nieuwe Lord of the Rings-film te maken. Maar los daarvan, zei hij recent in een interview met het tijdschrift People, ligt er niets vast.
Trump op zijn beurt is blij dat Colbert “eindelijk weg” is bij CBS. “Ongelooflijk dat hij het zo lang heeft volgehouden! Geen talent, geen kijkcijfers, geen leven. Hij was als een dode”, schrijft de president op zijn socialemediaplatform Truth Social.
