Veel mis met brandveiligheid Pakistaans ziekenhuis waar 14 baby’s omkwamen

Geen brandalarm of sprinklers en geblokkeerde vluchtroutes. Het ziekenhuis in de Pakistaanse stad Islamabad waar vorige maand veertien baby’s omkwamen bij een grote brand had zelfs de meest basale brandveiligheidsmaatregelen niet op orde. Dat blijkt uit een overheidsrapport naar de brand dat is ingezien door de BBC(opent in nieuw venster).

Het vuur ontstond eind augustus op de verloskundige afdeling van het Pakistan Institute for Medical Sciences, het grootste ziekenhuis van de Pakistaanse hoofdstad.

Een brandweerman zegt tegen de BBC dat zijn collega’s grote moeite hadden om bij het vuur te komen. “De deuren waren op slot, waardoor ze via de ramen naar binnen moesten. Toen ze binnen waren, bleken ook de deuren naar de afdeling op slot te zitten.”

Toen de brandweermensen eenmaal bij de babyafdeling kwamen, konden ze niets meer betekenen voor de slachtoffers.

Het onderzoek is geleid door een voormalig hoge ambtenaar. In het rapport wordt volgens de BBC gesproken van “structureel en institutioneel falen”. Hierdoor kon een kleine vonk door kortsluiting uitmonden in wat de onderzoekers omschrijven als een “catastrofe”.

Op beelden van een beveiligingscamera is te zien dat rond 06.30 uur een verpleegkundige hulp gaat halen. Er gaat dan geen alarm af.

Kort daarna rent een andere verpleegkundige met een baby in haar arm naar buiten. Daarna gaat het snel en staat de afdeling in volle rook. Pas 20 minuten later, zo blijkt, wordt de brandweer gewaarschuwd. De baby in de armen van de zuster is de enige overlevende.

Niemand op de afdeling bleek getraind voor noodsituaties als een brand. Er was geen evacuatieplan en er hingen geen brandblussers.

Een maand voor de dodelijke brand was er ook al brand in een ander gedeelte. Toen al was de directie gewezen op de tekortkomingen in de brandveiligheid. De onderzoekers rekenen het de directie van het ziekenhuis daarom zwaar aan dat het zo kon misgaan.

Acht mensen zijn geschorst en het Pakistaanse Openbaar Ministerie is een strafrechtelijk onderzoek gestart. Dat heeft nog niet geleid tot aanhoudingen.