Veelzijdige Loretta Schrijver bracht warmte bij kijkers en collega’s

• Petra Steenhoff

  redacteur online

Ze werd bekend als presentator van RTL Nieuws, maar was ook het gezicht van tal van andere programma’s. Daarnaast was ze een groot dierenliefhebber en steunde ze talloze dierenwelzijnsorganisaties. Vandaag werd bekend dat nieuwslezer en presentator Loretta Schrijver (68) is overleden.

Samen met Jeroen Pauw vormde ze in de jaren 90 het eerste presentatieduo van een nieuwsprogramma in Nederland. De duopresentatie, naar Amerikaans voorbeeld, was door de nieuwe televisiezender RTL bedacht als een van de elementen om zich te onderscheiden van het NOS Journaal.

Ilse Openneer, hoofdredacteur van RTL Nieuws, roemt Schrijver om haar “warme persoonlijkheid met een prachtige, kenmerkende stem”. “Ze informeerde miljoenen mensen over het wereldnieuws, op haar eigen toegankelijke manier. Haar lach schalde regelmatig over de redactie. We zijn Loretta ontzettend dankbaar voor alles wat ze voor RTL Nieuws heeft betekend.”

De eerste maanden van haar leven bracht Loretta Maxine Schrijver in New York door. Daarna verhuisde het gezin naar Amsterdam en een paar jaar later terug naar de Verenigde Staten, dit keer naar Los Angeles.

“Mijn vader was ondernemer, hij zat in de textiel. Hij zette winkels op die een tijdje goed liepen en dan weer failliet gingen. ‘Ik ga mijn geluk beproeven in Amerika’, zei hij dan. Hup, daar gingen we weer”, zei Schrijver daarover in de Volkskrant.

Toen ze acht jaar was kwam het gezin definitief terug naar Nederland. Via Den Haag, Venlo en Zandvoort belandde Schrijver uiteindelijk in Amsterdam waar ze het gymnasium afrondde. Daarna werd ze door haar ouders naar de Alliance Française in Parijs gestuurd om haar Frans te verbeteren.

Ze wilde actrice worden, maar werd tot twee keer toe afgewezen op de toneelschool. Toen gaf ze het op en ging vertaalkunde studeren in Amsterdam. Uiteindelijk kwam ze via een omweg toch in het theater terecht toen ze een relatie kreeg met Dick Nooy, de zoon van actrice Beppie Nooy Jr.

Daar werkte ze als rekwisiteur bij de stukken van Nooy en speelde een kleine rol als prostituee in het toneelstuk Rooie Sien. De grotere rol die ze daarna kreeg aangeboden, sloeg ze af omdat ze had besloten geschiedenis te gaan studeren.

Tijdens een vakantiebaan als receptioniste ontdekte ze, door het iedere dag lezen van de krant, dat ze interesse had in het nieuws. En toen ze vernam dat de NOS ging beginnen met een nieuw medium, Teletekst, stuurde ze een open sollicitatie. Ze werd aangenomen op de titelredactie, waar ze televisieprogramma’s ging ondertitelen voor doven en slechthorenden.

Een paar jaar later solliciteerde ze op een vacature voor nieuwslezer bij de Radio Nederland Wereldomroep. Daar leerde ze alle facetten van radio maken en ontmoette er Jeroen Pauw, met wie ze in die periode een relatie kreeg.

Om haar horizon binnen de omroep te verbreden besloot Schrijver te gaan freelancen, waardoor er ruimte ontstond om andere klussen aan te nemen. Zo werkte ze als redacteur bij het televisieprogramma Jongbloed & Joosten en als presentator bij Veronica Nieuwsradio.

Bij Veronica waren ze zo enthousiast over haar dat ze de opvolger van Jaap van Meekren werd bij het actualiteitenprogramma Nieuwslijn op tv. Toen duidelijk werd dat Veronica op zou gaan in de eerste commerciële zender in Nederland, RTL Véronique (later omgedoopt tot RTL 4), werd ze gevraagd als presentator voor het nieuws bij de zender.

Daar werd ze herenigd met haar ex-collega en ex-geliefde Jeroen Pauw, met wie ze jarenlang elke werkdag het hoofdbulletin om 19.30 uur heeft gepresenteerd.

Duopresentatie was in Nederland een nieuw fenomeen en het liep in het begin wat stroef, maar de twee raakten snel op elkaar ingespeeld. “Je moet elkaar aanvullen en het moet een reden hebben dat je er met zijn tweeën zit”, aldus Schrijver. Daarbij hielp ook mee dat ze elkaar al goed kenden omdat ze ex-geliefden waren, vertelde ze jaren later in een talkshow.

Na haar relatie met Pauw kreeg ze een verhouding met de zestien jaar oudere schrijver Lou Vaz Dias, een vriend van haar vader met wie ze een geheime affaire had gehad in haar jeugd.

Ze bleven de rest van haar leven samen, maar samenwonen deden ze nooit. Vaz Dias woonde eerst een paar jaar in België. Later verhuisde hij naar Nederland waar ze ieder in een eigen appartement in Amsterdam woonden.

Na meer dan tien jaar presentatie van het nieuws bij RTL besloot Schrijver dat ze meer wilde doen met haar passie voor dieren. Ze stapte over naar de AVRO waar ze het programma Alle dieren tellen mee presenteerde.

Bekijk hier het afscheid van Loretta Schrijver bij RTL Nieuws:

Al snel bleek dat toch niet de juiste keuze te zijn en ze keerde terug naar RTL Nieuws. In 2005 eindigde ze in een onderzoek naar de populairste nieuwslezer(es) van Nederland als eerste.

Bij RTL presenteerde ze ook andere programma’s, zoals Nederland in het Nieuws, Week XY, Gezondheid en tal van programma’s voor Unicef en het WNF. Verder sprak ze veel radiocommercials in voor dierenwelzijnsorganisaties.

Dieren waren haar grote passie, van mensen hield ze eigenlijk niet zo, vertelde ze in een interview in TVgids.nl. “Ik hou niet echt van de maatschappij en ook niet van de mens in het algemeen. Natuurlijk zijn er individuen met wie ik graag omga, ik heb een groepje heel fijne vrienden om me heen. Als soort veracht ik de mens, hij is tot zulke wreedheden in staat. Tegen dieren, tegen andere mensen. Al die oorlogen, vreselijk. Ik kijk liever naar mooie dingen: kunst, muziek, sprookjes, dieren.”

Na een gastoptreden in het programma Max & Martine van omroep MAX kreeg ze van directeur Jan Slagter het aanbod om een eigen talkshow te maken: Max en Loretta. Dat wilde ze wel, op voorwaarde dat ze ook zeggenschap kreeg over de inhoud van het programma. Ze nam ook de taak van eindredacteur op zich. Maar de combinatie van eindredactie en presentatie werd haar te veel, waardoor ze een burn-out kreeg.

Schrijver besloot het rustiger aan te gaan doen en richtte zich op stemmenwerk en een enkele reclame. Maar in 2010 kwam ze weer terug op de buis bij RTL in de populaire talkshow Koffietijd, die ze bleef presenteren in verschillende duo’s tot het programma in mei 2023 stopte.

Tussendoor was ze ook als kandidaat te zien programma’s als Wie is de mol, Ranking the Stars en Kroongetuige. En sinds 2019 was ze jurylid in het RTL-programma The Masked Singer, waarbij haar commentaar haar veel complimenten opleverde van kijkers.

In datzelfde jaar werd bij haar ook beginnende darmkanker geconstateerd. Ze werd geopereerd en vanwege complicaties lag ze uiteindelijk zes keer op de operatietafel. Een nieuwe tegenslag volgde in 2022 toen bleek dat ze ook kanker aan de lever had. In 2024 maakte ze bekend dat ook de darmkanker terug was gekomen.

Toch bleef ze altijd optimistisch, ze wilde niet bekend staat als ‘zieke Loretta’. “Er zijn honderdduizenden mensen ziek en ik ben er één van. Niet meer en niet minder”, schreef ze in haar column in Nouveau.