NOS Nieuws•
De Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, heeft een mega-gevangenis in El Salvador bezocht. Met de beelden uit de gevangenis, waar honderden mensen vastzitten die onlangs uit de VS gedeporteerd zijn, wil ze illegale immigranten waarschuwen. Onder meer mensenrechtenorganisaties veroordelen Noems bezoek.
Het Terrorist Confinement Center (bekend als CECOT) is de grootste gevangenis van Latijns-Amerika. Deze maand stuurde president Trump nog 238 Venezolanen naar deze gevangenis, omdat zij gewelddadige bendeleden zouden zijn en bij een “terroristische organisatie” zouden horen.
De gevangenis in El Salvador is berucht. Volgens mensenrechtenorganisaties worden gevangenen gemarteld, en worden ze wreed en onmenselijk behandeld. In de gevangenis zitten per cel zo’n 100 gedetineerden bij elkaar. Ze mogen niet naar buiten en slapen ‘opgestapeld’ in rekken die langs de muren staan.
Dit zijn beelden van de opening van de gevangenis, twee jaar geleden:
Megagevangenis in El Salvador geopend
Minister Noem kreeg een rondleiding langs verschillende cellen, een wapenopslagplaats en een isoleercel. Tijdens het bezoek nam ze ook een video op waarvoor ze zich speciaal met haar rug naar de gevangenen keerde, zodat zij op de achtergrond te zien waren. Een aantal van hen waren daarvoor door het gevangenispersoneel op een rij vooraan in de kooi gedirigeerd.
“Dit zijn de consequenties als je als immigrant een misdaad pleegt”, zei de minister in haar videoboodschap. “Weet dat deze instelling tot onze instrumenten behoort als je misdaden pleegt tegen het Amerikaanse volk.” Ze plaatste de video op X met daarbij een oproep aan illegale immigranten: “Vertrek nu. Anders zoeken we je op en kun je in deze gevangenis belanden.”
Onwettig
Er is veel kritiek op het bezoek van Noem en de boodschap die ze wil overbrengen. Het gebruiken van een gevangenis van een ander land is op zich al ongekend, zeker een waarin al zo veel misstanden zijn gemeld.
Bovendien is de oorlogswet op basis waarvan Trump zijn deportaties uitvoerde, door een federale rechter opgeschort. Toch gingen de deportaties door. De Trump-regering ging ondertussen in beroep tegen de beslissing, maar verloor. In principe zijn de deportaties dus nog steeds onwettig. Daarbij hebben de gevangenen zowel in de VS als in El Salvador geen proces gehad voor de misdaden waar ze van beschuldigd worden.
De directeur van de mensenrechtenorganisatie Latin America Working Group zegt in The Guardian dat het bezoek een “grotesk en wreed staaltje politiek theater” is. Een mensenrechtenadvocaat van een organisatie in El Salvador zegt dat het bezoek uitsluitend bedoeld is om mensen angst aan te jagen.
