NOS Nieuws•
In Australië is het verbod op sociale media voor kinderen onder de zestien jaar van kracht geworden. Sinds middernacht moeten de grote socialemediaplatforms in het land kinderen onder de zestien weren.
Jongeren mogen geen accounts meer hebben op Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube en Twitch. Als platforms niet actief stappen ondernemen om accounts van kinderen te verwijderen, riskeren zij boetes tot 49,5 miljoen Australische dollar, omgerekend zo’n 28 miljoen euro.
Meta, dat Facebook, Instagram en Threads bezit, was vorige week het eerste grote techbedrijf dat begon met het weren van kinderen onder de zestien. Het bedrijf meldt dat het zo’n 500.000 accounts blokkeert. Het verbod houdt de techbedrijven verantwoordelijk. Een kind dat de platforms blijft gebruiken, krijgt geen boete.
Isolatie
De Australische regering stelt dat socialemediagebruik door kinderen onder meer kan leiden tot een sociaal isolement en een slechte nachtrust. “Te vaak zijn sociale media helemaal niet sociaal”, zei premier Albanese vorig jaar in november. “In werkelijkheid schaadt het onze kinderen. Dat moet afgelopen zijn.”
Andere, minder bekende socialemediaplatforms zoals Yope, Lemon8 en RedNote blijven voorlopig buiten schot. Volgens de Australische nieuwszender ABC News zijn er signalen dat kinderen naar deze en andere kleinere platforms over willen stappen. Maar dat zou van korte duur kunnen zijn: in het oorspronkelijke verbod bleven YouTube, Whatsapp, Reddit, Kick en Twitch nog buiten schot, maar die werden ook toegevoegd aan de wet.
Ander land
Toch stellen critici dat het verbod in de praktijk mogelijk niet gaat werken. Zo kunnen jongeren nog altijd gebruikmaken van VPN’s, waarbij het lijkt alsof zij vanuit een ander land het platform gebruiken.
Australië is het eerste land ter wereld dat een leeftijdsbeperking oplegt aan sociale media. Regeringen in onder meer Denemarken, Noorwegen, Griekenland, Frankrijk en Maleisië zeggen een soortgelijk beleid te overwegen en ook de Europese Commissie overweegt dat.
In Nederland riep een groep van 1400 artsen, wetenschappers en deskundigen in mei de politiek op om met leeftijdsregels te komen voor gebruik van smartphones en sociale media. Volgens hen zouden kinderen pas een smartphone moeten krijgen vanaf hun veertiende en zouden jongeren tot hun zestiende geweerd moeten worden van sociale media.
