NOS Nieuws•
Tijdens de grote reparatie van de Westerscheldetunnel moet het verkeer om de beurt door de beschikbare tunnelbuis. Dat heeft de provincie Zeeland besloten. Die oplossing krijgt de voorkeur boven omrijden via Antwerpen.
De 6,6 kilometer lange tunnel tussen Zuid-Beveland en Zeeuws-Vlaanderen is de eerste vier maanden van volgend jaar deels afgesloten vanwege een grote scheur in een van de tunnelbuizen. Daardoor is maandenlang maar één buis beschikbaar.
Het ene uur zal verkeer door die buis naar het noorden rijden, het andere uur naar het zuiden. Uit gesprekken met mensen uit de zorg, logistiek, onderwijs en het bedrijfsleven bleek dat deze variant de voorkeur had.
Omrijden via Antwerpen kost minstens 50 kilometer extra voor een enkele reis en een veel langere reistijd. Ook in België zaten ze niet te wachten op al dat extra wegverkeer op de toch al drukke ring van Antwerpen. Onder meer de Vlaamse Kamer van Koophandel (Voka) was fel tegen het plan.
Reserveren
De oplossing is volgens gedeputeerde Harry van der Maas alleen mogelijk als het dagelijks verkeer door de tunnel drastisch afneemt. Gebeurt dat niet, dan is volgens hem het risico op opstoppingen groot. Daarom moeten automobilisten die door de tunnel willen vooraf een plek reserveren.
Op drukke momenten krijgen hulpdiensten, zorg, bevoorrading en andere voertuigen die van vitaal belang zijn voor de samenleving voorrang. Daarom geldt in de eerste maanden van het jaar het advies om zoveel mogelijk thuis te werken en alleen door de tunnel te reizen als het echt niet anders kan.
Om reizigers tegemoet te komen, zullen meer bussen worden ingezet en zal de veerboot voor fietsers en voetgangers tussen Vlissingen en Breskens vaker gaan varen. Reizigers die niet met het openbaar vervoer kunnen reizen en ook naast een reservering grijpen, zullen alsnog moeten omrijden via België.
In een animatiefilmpje wordt uitgelegd hoe verkeer tijdens de werkzaamheden door de tunnel kan:
De scheur van 30 meter werd ontdekt in oktober 2022. Bijna een jaar later werd het nieuws wereldkundig gemaakt na uitgebreid onderzoek. Over een lengte van 2 meter blijkt het beton zelfs gebroken te zijn. De tunnel is op dat moment nog veilig te gebruiken, maar de schade moet wel gerepareerd worden. De werkzaamheden zijn meermaals uitgesteld.
De reparatie kost zo’n 20 miljoen euro. Daar komt nog zo’n 10 miljoen euro bij voor de aanleg van extra parkeerplaatsen bij de tunnel en het inzetten van extra bussen.
