NOS Nieuws•
“Bij deze wil ik graag een melding maken over het gedrag van de chauffeur. Kinderen klagen over zijn agressieve rijgedrag, sommigen tot misselijk worden en langs de kant moeten stoppen om over te geven toe.”
Zo begint de e-mail die een voormalig kindbegeleidster de school voor buitengewoon onderwijs in het Vlaamse Buggenhout stuurde. Dat was drie maanden voordat de bus op een spoorwegovergang in diezelfde plaats verongelukte.
De chauffeur van de bus had op de dag dat de vrouw de e-mail verstuurde opnieuw geen rekening gehouden met andere auto’s, fietsers en voetgangers. Ook had hij bijna een ongeluk veroorzaakt, stak hij een middenvinger op tegen een andere chauffeur en had hij tijdens het rijden geregeld op zijn telefoon gekeken.
“Zowel ik als bepaalde kinderen voelen zich niet meer veilig”, gaat de vrouw verder. Eind april ging ze met ziekteverlof, zei ze tegen de Vlaamse nieuwssite HLN. Volgens haar vanwege de stress die het rijgedrag van de chauffeur bij haar had veroorzaakt.
Vorige week dinsdag werd de bus door een trein gegrepen, nadat de chauffeur een bewaakte overweg was opgereden, terwijl de slagbomen dicht waren en de lichten op rood stonden. Twee kinderen (12 en 15), hun begeleidster (27) en de chauffeur (49) kwamen om. De vijf andere kinderen raakten zwaargewond.
Meer waarschuwingen
Het bleef niet bij deze e-mail. In totaal meldde de vrouw zeven keer dat de chauffeur roekeloos reed, zowel bij de school als bij het busbedrijf. Met de klachten werd niets gedaan. Ze kreeg te horen dat er geen andere chauffeurs beschikbaar waren.
VTM Nieuws sprak een ex-collega van de chauffeur. Ook hij maakte zich zorgen over het rijgedrag. “Roekeloos rijden, door rood rijden, auto’s voorbijsteken. En ook over dezelfde spoorweg rijden toen de slagboom al dicht was.” Ook hij had zijn zorgen met de werkgever van de chauffeur gedeeld. “Ik kreeg als antwoord: ‘als jij andere chauffeurs kan regelen die goed zijn, moet je dat doen’.”
Omroep VRT sprak ook met een andere voormalige begeleidster van bus 137. Volgens haar werden er al zes jaar klachten ingediend over de man, maar daar werd niets mee gedaan. “Er werd gewoon een andere begeleider op gezet.”
In Vlaanderen zijn provincies verantwoordelijk voor busbegeleiders. De provincie Oost-Vlaanderen zegt dat ook daar al voor het ongeluk klachten over de chauffeur zijn binnengekomen. Die zijn aan het Vlaamse vervoersbedrijf De Lijn en de betrokken busmaatschappij zijn doorgegeven.
Man in dienst van onderaannemer
Ook de school gaf de klachten door. “Berichten die wij van begeleiding ontvangen, worden steeds doorgegeven aan de werkgever van de betreffende chauffeur”, zegt de school in een bericht naar de ouders en Belgische media. “Wij kunnen ten aanzien van een chauffeur nooit iets zelf beslissen, aangezien wij geen werkgever zijn.”
De chauffeur reed voor een onderaannemer van De Lijn. De onderaannemer liet aan VTM Nieuws weten dat hij pas ingaat op vragen uit de pers als de bevoegde instanties hun onderzoek hebben afgerond. Bij De Lijn waren tot gisteren alleen twee kleine verkeersovertredingen van de man bekend.
Het strafrechtelijk onderzoek naar het ongeluk loopt. De meldingen over de chauffeur worden in dat onderzoek meegenomen, laat het parket Oost-Vlaanderen aan VTM Nieuws weten.
