Vier jaar cel voor brandstichting Arnhem, vrijspraak voor twee anderen

De rechtbank heeft Koert H. (58) veroordeeld tot vier jaar cel voor de verwoestende brand in de binnenstad van Arnhem in maart vorig jaar. Twee andere verdachten zijn vrijgesproken.

In de nacht van 5 op 6 maart vorig jaar brak in de Arnhemse binnenstad brand uit. Het vuur sloeg een groot gat in het historische centrum. Meerdere panden, waaronder monumentale gebouwen, gingen verloren. Tientallen bewoners moesten hun huis halsoverkop verlaten.

Een paar dagen na de brand werden de drie verdachten opgepakt. Zij zouden een rolcontainer voor een pand in het centrum in brand hebben gestoken, waarna het vuur zich snel verspreidde.

De rechtbank acht bewezen dat hoofdverdachte H. met een aansteker de brand heeft aangestoken. Zo heeft een van de medeverdachten verklaard dat H. met een aansteker om een aantal rolcontainers liep en een ervan in brand stak. Ook is op camerabeelden van de bewuste avond te horen dat H. zegt: “Laten we dat ding in de fik steken.”

De andere twee verdachten, Ricky N. (42) en Mark V. (31), zijn vrijgesproken, zoals het Openbaar Ministerie ook al had gevraagd. Er kan niet worden aangetoond dat het tweetal heeft bijgedragen aan het ontstaan van de brand, meldt Omroep Gelderland.

De straf tegen H. valt lager uit dan de strafeis van het Openbaar Ministerie. Dat eiste deze maand tien jaar cel. De rechtbank gaat hier niet in mee, onder meer omdat niet kan worden vastgesteld dat het ging om een aanslag of doelgerichte actie. “Het was een impulsieve en asociale actie die volledig uit de hand is gelopen”, aldus de rechter.

Hoewel de rechter niet denkt dat het de bedoeling was van de man om zoveel vernieling aan te richten, is het volgens de rechter algemeen bekend dat “brand en rook zich snel verspreiden en zeker op deze locatie in de dichtbebouwde oude binnenstad enorme gevolgen kunnen aanrichten”.

Ook neemt de rechtbank het H. kwalijk dat hij geen verantwoordelijkheid neemt voor zijn daden. Hij ontkende eerder alle betrokkenheid bij de brand. Hij gaf toe dat de uitspraken op de camerabeelden van hem waren, maar die waren volgens hem een grapje. “Ik heb geen brand gesticht”, zei hij tijdens de zitting.

Naast de celstraf moet H. schadevergoedingen van in totaal ruim 200.000 euro betalen. Ook mag hij vijf jaar niet meer in Arnhem komen.