NOS Nieuws
Vijf vrouwen die slachtoffer werden in een misbruikschandaal rondom de overleden zakenman Mohamed al-Fayed zijn formeel erkend als slachtoffer van mensenhandel. Daarover schrijft de BBC. Al-Fayed was onder meer eigenaar van het luxe Britse warenhuis Harrods.
In april werd een eerste slachtoffer erkend door het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken. Rachael Louw trad toen uit de anonimiteit. Zij werd gedurende een periode van drie jaar seksueel uitgebuit door de zakenman en door zijn broer Salah al-Fayed. Sindsdien werd van vier andere vrouwen vastgesteld dat zij slachtoffer werden van mensenhandel. Het Britse persbureau PA Media verwacht dat nog meer vrouwen volgen.
Bij een van de vrouwen vond de mensenhandel volgens de BBC volledig plaats binnen Harrods. Anderen werden uitgebuit binnen het Verenigd Koninkrijk of internationaal. Een van de slachtoffers was gerekruteerd voor een nepfunctie binnen het warenhuis. Anderen waren al werkzaam binnen Harrods. Ook werkte iemand als huishoudelijke hulp voor de familie van Al-Fayed.
Voor de Britse wet wordt mensenhandel gedefinieerd als het organiseren of faciliteren van iemands reis binnen een land of over de grenzen heen met als doel die persoon (seksueel) uit te buiten.
Nooit vervolgd
Louw zegt dat ze zich “erkend” voelt door de uitspraak. “Het is een vreemd gevoel om positief te zijn over iets dat zo inherent negatief was”, zei ze. “Maar het is een bevestiging en een erkenning.”
Een ander slachtoffer reageert tegenover PA Media dat ze het schokkend vindt om “zwart op wit” te zien dat ze slachtoffer werd van moderne slavernij en mensenhandel.
De Egyptische Al-Fayed was eigenaar van Harrods tussen 1985 en 2010. De miljardair overleed in 2023 op 94-jarige leeftijd. Daarvoor werd hij al meermaals door (oud-)medewerkers beschuldigd van misbruik, maar de zakenman werd nooit vervolgd. Na zijn dood kwam de BBC met een documentaire getiteld: Al-Fayed: Predator at Harrods, waarin vrouwen zich uitspreken over het misbruik.
In totaal beschuldigden meer dan vierhonderd vrouwen Al-Fayed van seksueel wangedrag. De BBC meldt dat 154 slachtoffers aangifte deden van aanranding, verkrachting, seksuele uitbuiting en mensenhandel.
