NOS Nieuws•
“Jouw zwangerschapsverlof is (…) zeker niet optimaal”, zegt een werkgever tegen een sollicitant. “Ik wil iemand die er is en niet straks met zwangerschapsverlof gaat”, krijgt een andere vrouw te horen.
Het mag niet en toch gebeurt het: discriminatie van zwangere werknemers door hun werkgever. Het gaat dan bijvoorbeeld om een contract dat niet wordt verlengd, een promotie die de vrouw misloopt of sollicitaties die op niks uitlopen. De NOS sprak met vrouwen die ermee te maken kregen.
Jouw zwangerschapsverlof is voor de continuïteit van de bedrijfsvoering en in contact naar onze partners zeker niet optimaal.
Anne van de Kuilen is 30 weken zwanger en zit sinds december thuis, omdat haar contract niet werd verlengd. Ze wil graag weer aan het werk, “maar werkgevers zijn niet happig om zwangere vrouwen aan te nemen”, vertelt ze. “Het geeft een boel stress.” Financieel bijvoorbeeld, omdat ze nu maar een deel van haar vorige loon krijgt. “En ook zit er zo een gat in mijn cv; daar kijken werkgevers ook naar. Dat geeft een rotgevoel.”
Ook Priscila da Silva Castro Dekker maakte het mee. Ze is bijna anderhalf jaar geleden bevallen. “Eigenlijk ging het werk heel goed”, vertelt ze. Toch kreeg ze twee maanden na haar bevalling te horen dat haar contract niet werd verlengd. De reden: ‘interne veranderingen’. Inmiddels is ze weer in loondienst, maar wel bij een andere werkgever.
Het verhaal van deze vrouwen staat niet op zichzelf. Onderzoeksbureau SEO stelt dat 44 procent van de zwangeren waarschijnlijk te maken heeft met een vorm van discriminatie, op het werk of tijdens het solliciteren. Dat is nagenoeg hetzelfde percentage als in 2020 en 2012. Kortom: er verandert niets.
Onderling uitgekomen
De stap naar de rechter wordt niet vaak gezet, omdat mensen denken dat het toch niks gaat opleveren, vertelt advocaat Suzanne Meijers. “Eigenlijk wil je op een roze wolk zitten; wat doe je dan bij een rechter.” Soms hoeft het ook niet tot een rechtszaak te leiden, omdat vrouwen en hun werkgever er onderling uitkomen. “Dat gebeurt vaker dan je denkt.”
“Zwangerschapsdiscriminatie is heel lastig aantoonbaar”, zegt advocaat Meijers. Je moet een verband kunnen aantonen tussen het ontslag en het zwangerschapsverlof. “Bijvoorbeeld dat er een nieuwe vacature voor jouw oude functie wordt geplaatst”, vult Meijers aan. “Werkgevers moeten bewijzen dat het niet om discriminatie gaat”.
Ook lastig voor werkgevers
Barbara Braak van VerlofHub ondersteunt werkgevers en ouders tijdens zwangerschapsverlof. “Ik merk vooral dat bij kleinere organisaties de impact groot is als iemand met verlof gaat”, zegt ze. “Die vinden dat lastig, maar dat praat het nog niet goed.”
Grote werkgevers kunnen iemands verlof makkelijker opvangen dan een bedrijf met slechts een handjevol werknemers. Ook ziet ze dat zwangere vrouwen niet altijd zin hebben om de strijd aan te gaan. “Dat is waarom het heel vaak niet wordt aangekaart. We zien alleen het topje van de ijsberg.”
“Voor werkgevers is het van belang hun dossieropbouw op orde te hebben om te voorkomen dat onterecht het vermoeden van zwangerschapsdiscriminatie ontstaat”, zegt advocaat Joëlle Versluis. “Voor een werkgever kan het van belang zijn om te schikken, omdat uitspraken van de rechters en oordelen van het College voor de Rechten van de Mens worden gepubliceerd, waarbij werkgevers bij naam worden genoemd.”
Meldpunt FNV
Deze week opende vakbond FNV een meldpunt voor zwangere vrouwen die discriminatie ervaren. Daar zijn inmiddels tientallen reacties binnengekomen. “Zwangere vrouwen worden niet gezien als professionals, maar als risico’s. Zwangerschap is geen defect, maar zo worden vrouwen helaas wel behandeld”, zegt de vakbond.
