VS kampt met diarree-uitbraak, zoektocht naar bron verloopt moeizaam

In de VS kampen meerdere staten met een uitbraak van de darmparasiet cyclospora die waterige diarree veroorzaakt. Meer dan dertig staten meldden dit jaar infecties.

Hoewel besmetting in de meeste gevallen niet levensbedreigend is, kunnen mensen er behoorlijk ziek van worden. De darminfectie wordt opgelopen door met de parasiet besmet water te drinken of door voedsel te eten waarin de parasiet aanwezig is.

Het aantal gevallen is vooral hoog tijdens de lente- en zomermaanden. In totaal zijn dit jaar al zo’n 7000 gevallen gemeld bij Amerikaans gezondheidsinstituut CDC(opent in nieuw venster) waarbij de meeste besmettingen sinds 1 mei zijn.

Het CDC vermoedt dat het daadwerkelijke aantal besmettingen een stuk hoger ligt omdat niet iedereen die ziek wordt, zich meldt bij een ziekenhuis of arts.

Vooral in de staat Michigan zijn veel gevallen: sinds mei zijn daar ruim drieduizend meldingen. Daar denken de autoriteiten dat besmette sla mogelijk de oorzaak is.

Maar gezondheidsorganisaties benadrukken tegen BBC(opent in nieuw venster) dat het nog te vroeg is om dat met zekerheid te zeggen, omdat gezien de omvang van de uitbraak er waarschijnlijk meerdere besmettingsbronnen zijn.

“Je bent niet op zoek naar een speld in een hooiberg”, zegt directeur van voedselonderzoeksinstituut Association of Food and Drug Officials tegen BBC. “Dit is meer als het zoeken naar een microscopisch klein deeltje van een speld in een hooiberg.”

Een van de aspecten die het achterhalen van de oorzaak bemoeilijkt is dat symptomen vaak pas na één tot twee weken beginnen. Ook heeft de overheid bezuinigd op gezondheidsdiensten, waardoor er minder personeel beschikbaar is om testen te doen.

Het CDC raadt mensen aan om hun handen goed te wassen met water en zeep voor- en nadat zij rauwe groente en fruit klaarmaken. Ook groente moet zorgvuldig worden gewassen. Mensen die besmet raken, wordt aangeraden om zeven tot tien dagen co-trimoxazol te slikken, een antibioticummix van twee middelen dat bacteriële infecties bestrijdt.