NOS Nieuws•
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Blinken zegt dat er wordt gewerkt aan het terughalen van een Amerikaanse gevangene die in Syrië is gevonden. Travis Timmerman zegt dat hij meer dan een half jaar in een cel heeft gezeten en deze week door gewapende rebellen is vrijgelaten.
Toen video’s van een Engelssprekende man op sociale media circuleerden, was niet meteen duidelijk dat het ging om Timmerman. Even werd gedacht dat het Austin Tice betrof, een Amerikaanse journalist die twaalf jaar geleden is verdwenen in Syrië.
Maar dat blijkt dus niet te kloppen. Rebellengroep Hayat Tahrir al-Sham (HTS) heeft bevestigd dat de man op de beelden Travis Timmerman is. Tegen een journalist van CBS News zegt hij dat hij maandag wakker werd toen twee gewapende mannen met een hamer de deur van de gevangenis openbraken.
Hij zegt tegen Al Arabiya dat hij nog nooit van de zaak van Austin Tice heeft gehoord:
De Amerikaan heeft met een grote groep bevrijde gevangenen het gebouw verlaten en geprobeerd naar Jordanië te komen. Timmerman beweert dat hij zeven maanden geleden te voet vanuit Libanon de grens met Syrië is overgestoken en toen is opgepakt. Hij zou met een pelgrimstocht bezig zijn geweest.
In de gevangenis is hij goed behandeld. “Ik ben nooit geslagen en de bewakers behandelden mij fatsoenlijk.” Wel vond hij het moeilijk dat hij niet naar de wc kon wanneer hij wilde. Dat mocht hij maar drie keer per dag.
Onduidelijkheid over Tice
Over het lot van Austin Tice wordt in het duister getast. De journalist, die onder meer schreef voor The Washington Post, ging na het uitbreken van de burgeroorlog naar Syrië.
De Verenigde Staten nemen aan dat hij destijds door regeringstroepen is ontvoerd. Na zijn verdwijning zijn er nog beelden verspreid waarop hij geblinddoekt was te zien.
Minister Blinken heeft geen nieuwe informatie over Tice, zegt hij, maar de zoektocht naar Tice gaat wel verder.
