NOS Nieuws•
De weduwe van de vorig jaar overleden Russische oppositieleider Aleksej Navalny, Joelia Navalnaja, heeft in Den Haag een plaquette onthuld ter nagedachtenis aan haar echtgenoot. Navalny kwam in februari 2024 om het leven in een Russische strafkolonie.
De gemeente Den Haag besloot het gedenkteken te plaatsen na een online petitie die meer dan 86.000 keer werd ondertekend. Initiatiefnemer van de petitie is de Nederlandse Lissa Hollmann.
Het gedenkteken is aangebracht op een bankje dat pal tegenover de Russische ambassade staat. Op de plaquette staat, in het Nederlands, Engels en Russisch, de tekst: “Aleksej Navalny (1976 2024), gestorven voor vrijheid.”
“Doel van het Kremlin was zijn naam in de doofpot te stoppen. Op deze manier hoop ik dat het tegenovergestelde gebeurt”, zegt Hollmann. “Het ambassadepersoneel, medewerkers van het Russische regime, lopen hier natuurlijk dagelijks langs. Maar ook voorbijgangers zullen zich op deze manier Navalny blijven herinneren.”
Geen naamsverandering
In de petitie werd gevraagd om de naam van de straat waaraan de Russische ambassade ligt te veranderen van Andries Bickerweg naar Aleksej Navalnyweg. Maar dat kon de gemeente naar eigen zeggen niet doen.
“Want aan een naamsverandering zitten te veel regels en voorwaarden verbonden”, schetst een woordvoerder van de gemeente. “Maar op deze manier hebben we toch gehoor willen geven aan de oproep. Den Haag is de stad van vrede en recht en er bestaat veel draagvlak voor zo’n gedenkteken.”
‘Herinneringen levend houden’
Joelia Navalnaja sprak de aanwezigen bij de onthulling kort toe. “Ik heb niets liever dan dat mijn man nog in leven zou zijn. Het is heel belangrijk voor mij dat we samen iets doen om zijn naam en de herinneringen aan hem levend te houden. We moeten ook alle mensen niet vergeten die in de wereld strijden voor democratie, niet alleen mijn man. Hij inspireert ons om de strijd voort te zetten, voor een vrij Rusland en democratische hervormingen in Rusland.”
Navalnaja is op uitnodiging van het Haagse Crossing Border-festival in Nederland om Navalny’s boek Patriot, dat postuum is uitgegeven, te promoten.
Fel Poetin-criticus
Initiatiefnemer Hollmann raakte geïntrigeerd door Navalny na het zien van een documentaire over zijn leven. “Het kwaad kan alleen blijven bestaan als de goede mensen niets doen. Dat is een bekende quote van hem die me heel erg is bijgebleven. Wat ik heel bijzonder vind, is dat je met gevaar voor eigen leven jezelf zo opzij kunt zetten voor je land. Ik ben zo bevoorrecht hier in Nederland, dat ik me nauwelijks kan voorstellen dat je zo moedig kan zijn.”
Navalny was een fel criticus van Poetin en werd tot een jarenlange gevangenisstraf veroordeeld. Met zijn anti-corruptiestichting bracht Navalny sinds 2011 misstanden aan het licht, zoals de bouw van een miljardenpaleis aan de Zwarte Zee dat in bezit zou zijn van president Poetin. Hij had vele miljoenen, met name jonge, aanhangers.
