Weer burgemeester van Turkse oppositiepartij opgepakt

Bij een inval bij het stadskantoor van Izmit zijn burgemeester Fatma Kaplan Hürriyet van de Turkse stad en tientallen anderen opgepakt. Het Turkse OM heeft in totaal 31 arrestatiebevelen uitgevaardigd voor het vormen van een criminele organisatie, omkoping en manipulatie van aanbestedingsprocedures. Er zijn tot nu toe 28 personen gearresteerd, schrijft Turkse nieuwssite NTV(opent in nieuw venster).

Volgens het Turkse staatspersbureau Anadolu zijn er in meerdere Turkse steden gelijktijdig invallen gedaan. Die volgen na een corruptieonderzoek naar aanbestedingen in de gemeente Izmit, zo’n 100 kilometer ten oosten van Istanbul. Er zou sprake zijn van vriendjespolitiek. Volgens Anadolu is de informatie in het onderzoek afkomstig uit geheime bronnen.

Tijdens haar arrestatie zou Hürriyet de beschuldigingen hebben ontkend. “Mijn geweten is schoon”, zei ze tegen het Turkse nieuwskanaal Euronews(opent in nieuw venster). “Ik heb niets om me zorgen over te maken.”

Ook de echtgenoot van Hürriyet is bij de inval aangehouden. Volgens het Turkse OM was de echtgenoot rechtstreeks betrokken. Hij zou leiding hebben over aanbestedingsprocessen, personeelswerving en aanstellingsprocedures.

Hürriyet is lid van de grootste oppositiepartij in Turkije, de Republikeinse Volkspartij CHP. Ze won in 2019 won de gemeenteraadsverkiezingen, waarbij ze de kandidaat versloeg van de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP), de partij van de Turkse president Erdogan.

Ze is niet de eerste burgemeester die is onderzocht of beschuldigd. De golf van onderzoeken en ontslagen begon in 2024 in Esenyurt, een voorstad van Istanbul. In meer dan 40 provincies en districten zijn burgemeesters gearresteerd of afgezet, veel van hen zijn gelieerd aan CHP.

Een van de meest opmerkelijke arrestaties was die van CHP-burgemeester Imamoglu van Istanbul in maart vorig jaar. Imamoglu wordt gezien als Erdogans rivaal. Zijn arrestatie leidde tot grote demonstraties in Istanbul.

Ook het proces van Imamoglu maakt veel los in het land. Zowel de CHP als mensenrechtenorganisaties noemen het een politiek proces. Volgens hen is het een poging om de oppositiepartij en de tegenkandidaat van Erdogan buitenspel te zetten.

Mensenrechtenorganisaties Human Rights Watch en Amnesty International zetten vraagtekens bij de eerlijkheid van het proces. “Er zijn honderdduizenden pagina’s aan bewijsmateriaal ingediend voor dit massaproces, waardoor het voor de verdachten vrijwel onmogelijk is om een effectieve verdediging op te bouwen”, schrijft Amnesty(opent in nieuw venster). “Deze vervolging heeft alle kenmerken van een poging om politieke tegenstanders van de regering te intimideren en bredere kritiek in het land het zwijgen op te leggen.”