NOS Nieuws•
De directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Tedros Ghebreyesus, is aangekomen in de Congolese provincie Ituri, de brandhaard van de ebola-uitbraak. De medische hulp komt op gang, maar tegelijk breidt het virus zich snel uit.
Tedros heeft in Ituri ontmoetingen gepland staan met de lokale autoriteiten en hulporganisaties om de bestrijding van de ziekte te bespreken. Volgens hem moeten lokale gemeenschappen een centrale rol spelen. “De gemeenschappen begrijpen het probleem beter en kennen ook de oplossing.”
De uitbraak wordt veroorzaakt door de Bundibugyo-variant van ebola. Voor die variant bestaat nog geen goedgekeurd vaccin of specifieke behandeling. Naast Ituri zijn ook de provincies Noord-Kivu en Zuid-Kivu getroffen.
Ook in buurland Uganda zijn besmettingen vastgesteld. Volgens het Ugandese ministerie van Volksgezondheid gaat het daar om negen gevallen en één sterfgeval. Volgens de laatste cijfers zijn in de Democratische Republiek Congo nu meer dan duizend vermoedelijke ebola-gevallen geregistreerd.
De WHO meldde eerder deze week 125 bevestigde besmettingen en 906 vermoedelijke gevallen. Daarbij waren 17 bevestigde en 223 vermoedelijke sterfgevallen gemeld. Eerder verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie de ebola-uitbraak al tot internationale noodsituatie.
Te weinig hulpverleners
Artsen zonder Grenzen waarschuwt dat ziekte zich in een uitzonderlijk hoog tempo verspreidt. “Nog nooit eerder zijn bij een ebola-uitbraak zo snel na de officiële vaststelling zoveel gevallen geregistreerd”, zegt Alan Gonzalez van de hulporganisatie tegen persbureau Reuters. Volgens hem zijn er te weinig medische hulpverleners ter plaatse en schiet de bestrijding tekort.
De Nederlandse arts Noor Rijnberg vertrekt dit weekend als medisch teamleider naar Goma in Congo:
Noor Rijnberg gaat naar Congo om patiënten met ebola te helpen
Tedros riep donderdag bij aankomst in de Congolese hoofdstad Kinshasa al op tot meer internationale hulp. Volgens Reuters zei hij dat de WHO tot dusver ongeveer een derde van de benodigde financiering heeft binnengekregen.
De Amerikaanse regering kondigde vandaag nog eens 80 miljoen dollar aan hulp aan voor Congo en Uganda. Daarmee komen de Amerikaanse toezeggingen, na eerdere grote bezuinigingen, uit op meer dan 112 miljoen dollar. Ook zijn door de Europese Unie gedoneerde medische hulpgoederen aangekomen in Ituri.
Grenzen gesloten
Uganda en Rwanda hebben hun grenzen gesloten en de VS heeft beperkingen ingesteld voor reizigers die recent in Congo, Uganda of Zuid-Sudan zijn geweest. Volgens Tedros zijn zulke maatregelen “helemaal niet effectief” tegen de verspreiding van het virus. Hij waarschuwt dat grenssluitingen landen juist kunnen ontmoedigen om open te zijn over uitbraken.
In Congo wordt niet alleen een strijd gevoerd tegen ebola, maar ook tegen wantrouwen onder de bevolking. Er gaan complottheorieën rond over de herkomst van het virus. Artsen zonder Grenzen gaat het gesprek aan met lokale leiders en probeert uit te leggen wat hulpverleners komen doen, wat ebola is en wat te doen als mensen symptomen hebben.
Gewapende groepen
De ebola-uitbraak vindt plaats in een gebied dat al decennia gebukt gaat onder geweld. In Ituri bemoeilijken aanvallen van gewapende groepen, waaronder de aan Islamitische Staat gelieerde Allied Democratic Forces, de hulpverlening. In Noord-Kivu en Zuid-Kivu controleert de door Rwanda gesteunde rebellengroep M23 grote delen van het gebied.
