NOS Nieuws•
Zuid-Koreanen kunnen opgelucht ademhalen: een wolf die ruim een week geleden ontsnapte is gevangen. De twee jaar oude mannetjeswolf Neukgu groef zich vorige week woensdag in een dierentuin in Daejeon onder een hek door en vond zo de weg naar vrijheid.
Bij de zoektocht naar Neukgu werden onder meer drones, politieagenten en dierenartsen ingezet. Vanochtend vroeg werd hij gezien op een heuvel bij een snelweg. Daarop werd hij verdoofd door verdovingsschoten en vervolgens in stabiele toestand naar de dierentuin teruggebracht.
Op beelden is te zien hoe het dier in een transportkooi wordt getild:
In Zuid-Korea gezochte wolf verdoofd en gevangengenomen
Nadat het dier was ontsnapt begon een uitgebreide zoektocht die het land een ruime week in zijn greep hield. In de eerste dagen na zijn ontsnapping bleek de wolf zich te hebben opgehouden in de struiken rond de dierentuin, maar toen daar naar hem werd gezocht, bleek hij al vertrokken. Kort daarna zag een automobilist de wolf buiten het afgezette gebied over een donkere bergweg rennen, waarop hij weer van de radar verdween voordat hij kon worden gevangen.
In de dagen die volgden waren er verschillende momenten waarop Neukgu bijna gevangen werd. Zo schoot een dierenarts bij een van die gelegenheden met een verdovingsgeweer mis. Bij een andere poging waarbij zestig politiemensen de wolf probeerden in te sluiten, sprong het dier over een muur van drie meter hoog en ontsnapte hij weer.
Goedbedoelde hulppogingen zonder succes
Ook burgers probeerden hulp te bieden in de zoektocht, maar dat deed meer kwaad dan goed. Zo zeiden kinderen dat ze het dier hadden gezien, maar dat bleek elke keer om gewone honden te gaan. Daarnaast was ook de verwarring groot toen een buurtbewoner die meehielp met zoeken daarbij zijn eigen wolfhond inzette, een kruising tussen een wolf en een hond.
Op sociale media roerden miljoenen Zuid-Koreanen zich over de kwestie. Ook de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myun voelde de noodzaak om vanwege de onrust een verklaring af te leggen over de loslopende wolf. “Ik hoop dat niemand gewond raakt en ik bid dat Neukgu veilig thuiskomt”, zei hij op sociale media.
Dierenrechtenactivisten mobiliseerden zich omdat zij vreesden dat de wolf niet buiten de dierentuin zou overleven. De laatste maaltijd van Neukgu in de dierentuin waren twee kippen. Ook waren ze bang dat hij bij een eventuele vangst gedood zou worden, zoals bij een poema gebeurde die in 2018 uit dezelfde dierentuin was ontsnapt.
Publiekstrekker
Inmiddels is Neukgu na terugkomst in de dierentuin geopereerd, omdat hij een vishaak in zijn maag bleek te hebben. Die is nu verwijderd. Verder verkeert het dier in goede gezondheid. De komende tijd wordt hij in een aparte ruimte verzorgd, tot hij hersteld is. De verwachting is dat er veel publiek op afkomt als Neukgu weer te zien is.
De burgemeester van Daejeon is blij met de veilige terugkomst van het dier. “Mijn dank voor de inwoners van onze stad en het hele land voor hun steun”, schrijft hij op Facebook.
Neukgu werd in 2024 geboren en is een afstammeling van een groep wolven die in 2009 vanuit Rusland naar Zuid-Korea was gebracht. De bedoeling was om wolven die in de jaren 60 waren uitgestorven in Zuid-Korea weer terug te brengen naar het land.
