Zangeres en presentatrice Manuëla Kemp (61) overleden

• Petra Steenhoff

  redacteur Online

Zangeres en presentatrice Manuëla Kemp is overleden. Dat heeft haar echtgenoot bekendgemaakt. Manuëla Kemp was 61 en lag al enkele weken in coma na een ernstig scooterongeluk in Portugal.

Kemp werd vooral bekend door het televisieprogramma Maan bij nacht en het muziekprogramma De vrienden van Amstel, waarin ze zelf ook zong. Kenmerkend was haar hese, sensuele stemgeluid.

Muziek was een belangrijk deel van haar leven. Zo maakte Kemp deel uit van vijf verschillende bands waarmee ze lange tijd optrad en deed in 2004 mee aan het Nationaal Songfestival. Het lied In het licht van jouw ogen van haar groep Camp Girls verloor van Without You door Re-Union.

Kemp (13 februari 1963) groeide op in Kwadijk, een lintdorp tussen Purmerend en Edam. Haar jeugd was naar eigen zeggen “ontzettend saai, gereformeerd”. Haar ouders scheidden toen ze drie was. Vader vertrok naar Groningen en werd een vrijgevochten kunstenaar. Manuëla en haar zus bleven bij haar gereformeerde moeder wonen in Kwadijk.

De scheiding viel niet goed in het dorp. “De buren roddelen ontzettend over ons”, vertelde ze vorig jaar in de Varagids. “Scheiden op het dorp was not done. Daar had je gewoon een slecht huwelijk. We waren daardoor soms mikpunt van pesterijen: kwamen er rotjes door de brievenbus.”

Met haar moeder had ze een moeilijke relatie. “Ze was ontzettend streng en netjes: wij kinderen mochten niet met schoenen aan in huis. Ik geloof dat ze twee, drie keer per dag alles afstofte, ze was constant aan het schoonmaken.”

Haar moeder was een klassieke zangeres en er stond thuis vaak klassieke muziek aan. Tv-kijken mocht niet. “Dat mocht niet van God ofzo. We hadden er wel een, maar die haalde ze alleen voor het Journaal uit de kast.”

In haar puberteit begon Manuëla Kemp zich af te zetten tegen de klassieke muziek van haar moeder en ontdekte de popmuziek. Na het avondatheneum en een etaleuropleiding zette Kemp haar eerste schreden in de showbizz. Ze liep modeshows, was dj bij radiopiraat Dynamic en zangeres in de meidengroep The Revellettes.

In een promotiefilmpje voor de Week van de jaren 60 vertelde Manuëla Kemp in 2016 over haar muzikale vorming.

Een baantje bij een bedrijf dat boekingen voor artiesten verzorgde, bracht haar in de jaren 90 in contact met de televisiewereld. Ze deed auditie bij Joop van den Ende en mocht vervolgens het blokje Nationale Postcode Loterij presenteren in de RTL-quiz De 64.000 gulden vraag, gepresenteerd door Jos Brink. Later werd ze een van de presentatoren van het RTL-programma Eigen huis en tuin.

Halverwege de jaren 90 vertrok Kemp naar de KRO waar ze een eigen programma kreeg: Maan bij nacht, naar de verkorte versie van haar voornaam. Dit programma, waarin ze muzikanten en zangers ontving die live optraden, betekende haar doorbraak bij het grote publiek. Ook presenteerde ze voor de KRO Markant Nederland en KRO’s service uur.

Kijk hier naar een fragment van Maan bij nacht.

Na haar terugkeer naar RTL, eind jaren 90, presenteerde ze samen met Jan de Hoop het actualiteitenprogramma RTL Live. Het muziekprogramma De vrienden van Amstel was een van de succesvolste programma’s waar ze aan meewerkte. Regelmatig zong ze zelf mee met de Nederlandse artiesten die in het programma kwamen optreden.

Muziek bleef altijd de rode draad in haar carrière, dus toen haar televisiewerk begon op te drogen stortte ze zich met haar band Girls Wanna Have Fun op een twee maanden durende theatertour. Met de band Cheddarheadz trad ze ieder jaar op tijdens het Oerol-festival op Terschelling en met onder meer Mieke Stemerdink van De Gigantjes zat ze in de coverband de Chicklets.

Kijk hier naar een fragment van Heeren van Amstel Live, de voorganger van De Vrienden van Amstel, waarin Manuëla Kemp met Herman Brood zingt.

Ook op de radio was haar bijzondere stemgeluid vanaf 2007 regelmatig te horen. Eerst bij Arrow Classic Rock waar ze het programma Rock Temple presenteerde. Vanaf 2014 werd ze een van de vaste presentatoren van het radio programma Wekker Wakker. Na het pensioen van medepresentator Henk Mouwe maakte ze met Henkjan Smits dagelijks op NPO Radio 5 het programma De Max!.

In april 2022 stopte ze daarmee na een incident waarin ze tijdens de uitzending moeilijk uit haar woorden kwam en erg verward klonk. Later dat jaar werd bekend dat ze vanwege gezondheidsredenen niet op de radio zou terugkeren.

Kemp had in de jaren 90 een in de media veelbesproken relatie met presentator Jeroen Pauw die zo’n zeven jaar duurde. In 2009 trouwde ze met muziekjournalist Tjerk Lammers.

Ondanks hun huwelijk gingen de twee in eerste instantie niet samenwonen. “Twee mensen die al zo lang gewend zijn hun eigen gangetje te gaan, moet je niet willens en wetens onder één dak stoppen”, zei Kemp daarover in De Telegraaf. “Bovendien is het volgens mij dé manier om het spannend en gezellig te houden.” Pas na negen jaar huwelijk betrokken ze samen een huis.

Ook had het stel een vakantiehuisje in Portugal. Daar kreeg Kemp begin december vorig jaar een ernstig scooterongeluk na het winkelen voor kerstcadeautjes. “De scooter is bijna niet beschadigd, maar ze is op haar hoofd terechtgekomen. De helm is helemaal stuk”, vertelde Lammers De Telegraaf.

Ze lag sindsdien in coma. Op 11 januari liet Lammers weten dat “het einde in zicht” was. “Na EEG- en MRI-scans is de schade pas echt duidelijk geworden en dat valt allemaal niet mee.”

“Het deel van de hersenen dat de vitale delen zoals hart en longen aanstuurt, werkt nog wel. Maar het deel dat een mens een mens maakt, en Maan dus Maan, is weg”, zei Lammers tegen Privé. “We zullen haar moeten laten gaan.”