NOS Nieuws
De Amerikaanse zwarte dominee Al Sharpton en de zwarte filmmaker Tyler Perry stellen 100.000 dollar beschikbaar voor informatie die opheldering geeft over de dood van een zwarte student in de staat Mississippi. Ze denken dat de waarheid nog niet boven tafel is en dat dit te maken heeft met zijn huidskleur.
“Iemand weet iets”, sprak Sharpton gisteren bij de uitvaart van de 18-jarige Nolan Xavier Wells. “Elke steen moet worden omgekeerd, elke sluier worden weggetrokken. Laat de waarheid boven tafel komen.”
Ook filmmaker Spike Lee, oud-footballspeler Terrell Owens en andere prominente zwarte Amerikanen woonden de uitvaart bij.
De eerstejaars student Wells vertrok op 4 juli – de Amerikaanse nationale feestdag – met een groep van de middelbare school naar een eiland in de Golf van Mexico om met driehonderd andere jongeren feest te vieren. Toen hij ’s avonds niet terugkwam, sloegen zijn ouders alarm.
Pas twee dagen later werd zijn lichaam gevonden. Hij dreef voor de kust van het eiland met zijn gezicht in het water. De oorzaak van zijn overlijden is nog niet bekend, onderzoeken daarnaar lopen nog.
Op het eerste gezicht zijn er geen sporen van geweld, aldus de lijkschouwer tegen CNN. Het wachten is nog op de resultaten van een onderzoek naar vergiftiging.
Telefoon en sleutels
De politie zegt dat Wells tegen zijn vrienden heeft gezegd dat hij op het eiland wilde blijven en dat zij dachten dat hij met iemand anders terug zou varen naar het vasteland. Een van de vrienden bevestigde dat tegen ABC News. Wells zou zijn achtergebleven omdat hij een meisje had ontmoet dat hij leuk vond.
De politie gaat daarom vooralsnog uit van verdrinking en niet van een misdrijf. Wells kon zwemmen, maar rond het eiland staan sterke stromingen.
Maar de ouders van Wells vertrouwen het niet, onder meer omdat zijn telefoon en sleutels bij vrienden thuis zijn gevonden. Hoe ze daar terechtkwamen is niet bekend.
Van de telefoon zijn berichten gewist, zei zijn moeder eerder bij een persconferentie. “Toen we hem openden, was er niets. Geen opgeslagen foto’s, geen foto’s van die dag. Dat is zorgwekkend. Iedereen die hem meemaakte zal je vertellen dat hij video’s maakte en foto’s nam.”
Ook willen de ouders niet geloven dat hun zoon vrijwillig alleen achterbleef. “We hebben hem altijd geleerd om bij de groep te blijven waarmee hij op stap ging”, zei zijn vader tegen ABC News. “Als je met z’n vijven gaat, kom je terug met z’n vijven.”
Racisme
En dan is er nog de geschiedenis die de staat Mississippi met racisme heeft. Nolan was zwart, de vrienden met wie hij op stap was zijn wit. “We zijn in Mississippi”, zei de advocaat van de familie eerder. “Er waren drie jonge witte mannen. Nolan was de enige zwarte man. Als het omgekeerd zou zijn geweest, was het onderzoek anders gegaan.”
De ouders hebben het lichaam van Wells naar Washington gestuurd. Ze wilden er zeker van zijn dat het door een onafhankelijke arts wordt onderzocht, die geen banden heeft met politie en justitie in Mississippi, zei de advocaat van de ouders tegen CNN. Ook wordt nog onderzocht wat er met zijn telefoon is gebeurd.
De vrienden met wie Wells op 4 juli naar het eiland voer, hebben doodsbedreigingen ontvangen. Zij en de politie vragen iedereen het oordeel op te schorten totdat alle onderzoeken zijn afgerond.
