NOS Nieuws
Ieder jaar zijn er duizenden vermissingen en moorden op inheems grondgebied in de Verenigde Staten. Families blijven vaak achter zonder antwoorden, omdat een groot deel van de zaken niet wordt opgelost. Van de bijna 10.000 meldingen van vermiste inheemse personen die vorig jaar werden gedaan, waren bijna 1500 zaken aan het einde van het jaar nog niet opgelost.
Kogel naar binnen geschoten
De geldbeloning geldt vooral voor zaken in de afgelopen tien jaar. Zoals de dood van de 6-jarige Logan Warrior Goings. Hij overleed in 2022 toen iemand een kogel naar binnen schoot in het huis van zijn familie in het Pine Ridge Indian-reservaat in South Dakota. Wie de kogel afvuurde, is nog steeds niet duidelijk.
Ook de zaak van de vermiste Sa’Wade Birdinground wordt uitgelicht door de FBI. Zij werd voor het laatst in oktober 2024 gezien in de woning van haar familie in Montana, in het Crow Indian-reservaat. Het 13-jarige meisje is sinds die avond vermist.
Een aantal zaken zijn al decennia oud, zoals die van Anthonette Christine Cayedito. Zij raakte vermist in 1986 op 9-jarige leeftijd.
Samenwerking
De FBI onderzoekt federale misdrijven op de bijna 200 inheemse grondgebieden in de Verenigde Staten. Daarbij werkt het bureau sinds 2023 samen met het Bureau of Indian Affairs, een overheidsinstantie die zich bezighoudt met de inheemse bevolking.
Over het algemeen beschikken reservaten over eigen wetgevende, uitvoerende en rechterlijke bevoegdheden. Met de samenwerking hopen de instanties meer coldcasezaken op te lossen.
Moeilijk begaanbaar
Daar komt bij dat de reservaten vaak in uitgestrekte, dunbevolkte gebieden liggen. Er is soms slecht bereik en de wegen zijn niet altijd goed begaanbaar of verlicht. Dat bemoeilijkt de zoektochten naar vermiste personen.
Toen de 32-jarige Emmilee Risling in oktober 2021 verdween in het Yurok-reservaat wilde haar familie meteen een zoekactie starten. De lokale politie bestond echter slechts uit vijf agenten en twee leidinggevenden. Zij waren niet getraind in zoek- en reddingsoperaties.
Het Yurok-reservaat is een heuvelachtig gebied van 56.000 hectare in Noord-Californië, twee keer zo groot als San Francisco en grotendeels begroeid met dichte bossen. Pas zes maanden later, nadat het Amerikaanse persbureau AP over Risling had geschreven, werd een team van zoekhonden, vrijwilligers, en politieagenten gestuurd. Risling is nog altijd vermist.
Niet iedereen is overtuigd
Voor een aantal zaken stond er al een beloning voor de gouden tip. Bij de vermiste Sa’Wade Birdinground stond die bijvoorbeeld op 15.000 dollar.
Of de hogere beloning gaat leiden tot verandering moet nog blijken. Familieleden van slachtoffers en deskundigen twijfelen of de bedragen tipgevers ertoe zullen bewegen zich te melden.
Onder de inheemse bevolking heerst nog altijd wantrouwen richting de Amerikaanse overheid. Uit een rapport uit 2018 van de Amerikaanse Commissie voor Burgerrechten bleek dat de oorspronkelijke inwoners “vanwege onder meer historisch discriminerend beleid, onvoldoende middelen en inefficiënte uitvoering van federale programma’s, nog steeds tot de slechtst scorende Amerikanen behoren op het gebied van gezondheid, onderwijs en werkgelegenheid”.
“Ik verwacht dat mensen in reservaatgemeenschappen uiterst terughoudend zullen zijn om een vriend of familielid aan te geven bij de overheid, terwijl deze altijd slecht voor hen heeft gezorgd”, zegt een vrouw tegen persbureau AP.
