Charles begint precair staatsbezoek aan de VS met thee in het Witte Huis

In het jaar dat de Verenigde Staten stilstaan bij 250 jaar onafhankelijkheid van de Britten zijn koning Charles en koningin Camilla begonnen aan een precair vierdaags staatsbezoek aan de VS. Dat bezoek is bedoeld om de banden tussen beide landen warm te houden en komt op een moment dat de relatie tussen president Trump en de Britse premier Starmer is bekoeld.

Het koningspaar bracht eerst een bezoek aan het Witte Huis, waar Trump en first lady Melania hen welkom heetten. Na een korte fotosessie vertrok het gezelschap naar de Green Room om een lichte maaltijd te gebruiken, waarbij de thee niet ontbrak. Het viertal zat bij een schilderij met daarop de plek in Philadelphia waar in 1776 de onafhankelijkheidsverklaring werd getekend.

Vervolgens verplaatsten de vier zich te voet naar de tuinen op het terrein, om daar een nieuwe aanwinst te bekijken: een bijenkorf in de vorm van het Witte Huis, afgelopen week gepresenteerd door Melania. Dat programmaonderdeel moet Charles, begaan met de natuur, hebben aangestaan. Bekend is dat hij zelf zeker drie bijenkasten houdt bij zijn privéwoning in Engeland.

Na de wandeling over de groene gronden rond het Witte Huis woonde het koninklijk paar een tuinfeest bij dat was georganiseerd door de Britse ambassade in Washington.

Het vierdaagse bezoek, dat zich veelal publiekelijk voltrekt, wordt internationaal met belangstelling gevolgd vanwege de opgelopen spanningen tussen de Amerikaanse en Britse regering. Trump en Starmer raakten in conflict toen die laatste aanvankelijk weigerde om Britse luchtmachtbases beschikbaar te stellen aan de VS in de oorlog die het voert tegen Iran.

Daarbij haalde Trump in allerlei felle bewoordingen uit naar de Britse premier, waarmee hij eerder nog op goede voet leek te staan. Zo noemde hij Starmer “niet Winston Churchill”, de Britse premier die kort na de Tweede Wereldoorlog een term introduceerde voor de band tussen de VS en het VK: de special relationship. Een band die nu juist onder druk staat.

Maar volgens Trump heeft zijn vete met de Britse regering “helemaal niets te maken” met Charles, over wie hij zich in de voorbije weken lovend heeft uitgelaten. Hij omschreef de koning als een “vriend” en “geweldige vent”. Hij begint ook graag over zijn “fantastische” tijd in het VK, afgelopen september, tijdens zijn met pracht en praal doorspekte tweede staatsbezoek daar.

In aanloop naar Charles’ komst naar de VS zei Trump tegen de BBC dat het koninklijk bezoek “absoluut” zou kunnen bijdragen aan het herstel van de Brits-Amerikaanse banden. Daar zijn nu nog drie dagen voor. Charles en Camilla blijven twee dagen in Washington en reizen vervolgens naar New York, Virginia en Bermuda voordat ze terugkeren naar huis.